第十一章天堂的盼望為何落空
有一人擺設大筵席，請了許多客。（路加福音十四16）
福音最奇妙之處，莫過于它不僅向我們指出耶穌基督一般的救恩，同時也針對個人的需要和光景，提供了特別的應許。對我而言，這一向是最終而絕對的證據，證明聖經是神的默示。它似乎對我們每一個人了如指掌。整個人類似乎被分成了許多組群，每個組群都有其與眾不同之處。福音能將一般信息運用在個別的情況下。一旦聖靈在我們里面動工，我們就能知道自己是屬于那一個組群，以及我們最大的需要是什麼。
這是我觀察這個比喻後所得到的心得，我注意到這比喻是針對一個人，而非對一群人說的。主耶穌受邀去赴宴席。 利用這個機會，對主人和其他賓客說了一番話。 說完之後，[同席的有一人听見這話，就對耶穌說，『在神國里吃飯的有福了！』]主耶穌立刻轉向那人，特別對他說出了這個有關大宴席的著名比喻。顯然耶穌要使用這比喻，教導那人一個特別的真理，因為他的需要異于常人。這就是我們不可不察的原則，若輕易忽略，就可能導致我們靈魂的失落。
不妨仔細觀察主耶穌如何在 的講道和教訓中運用這個原則。 並非對每個人都用一成不變的方式。 主要的信息總是一樣的，但在運用上卻各有巧妙。 對稅吏、**說話的方式，就與對法利賽人、文士大不相同。我們也注意到保羅和其他使徒也是針對不同的人，使用不同的方法。保羅給外邦人的信息，和他給猶太人的不一樣。當然中心信息總是相同的，只是傳達的方式各異。換句話說，所有非信徒之所以不信，並非基于同一個理由。攔阻人相信基督的原因可能千奇百怪。有人懷疑的是神本身，顯然他們必須先解決這方面的問題。有人雖然相信神，卻無法接受拿撒勒人耶穌是神的獨生子之事實，所以對付這一類人，必須用另一種方式。有人無法相信有關耶穌受死（救贖）或復活的教義。可見每個人的中心難題形形色色，必須個別應付。基本上這些難題是大同小異的，都是魔鬼作工的結果，而魔鬼為了攔阻人接近基督，所采取的方式可說無所不用其極。可悲的是，我們很容易以為，非信徒只屬于一種類型︰公開，直率，完全地拒絕。只要我們不被納入這一類型中，就可以高枕無憂，自以為安全無虞。這種態度顯示了對魔鬼的狡猾和詭計一無所知。
但耶穌卻極小心地考驗 的門徒和跟隨者， 擔心那些跟隨 的人只對信仰有膚淺的體認。 的事工最明顯的一個特色，就是 從不輕看、疏忽任何一個人， 總是嚴肅地對待他們。有時候 甚至采取嚴厲的手段。你記得路加福音第九章敘述的故事嗎？有一個人來見耶穌說，[你無論往那里去，我要跟從你。]多麼優秀、高貴、善良的人啊！這豈不正是耶穌所等候、期待的類型嗎？我們以為耶穌一定熱烈地張開雙臂歡迎他。但耶穌的反應卻令人訝異， 轉過來對那人說，[狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，只是人子沒有枕頭的地方。] 實際上說，[你這是真心話嗎？你預備好跟隨我嗎？你可曾徹頭徹尾地把這件事好好想過？]或許我們覺得耶穌的回答太尖銳，太咄咄逼人了。此處我們發現， 的行動也大同小異。 說完話之後，坐在 旁邊的人滿懷敬虔地說，[在神國里吃飯的有福了！]但耶穌並未心存感激地對那人說，[阿們！朋友，你說得一點沒錯。你既然如此敬虔，見多識廣，必然會蒙大福，享受最大的榮譽。]耶穌不但未對那人稱許有加，反而對他說了這個比喻。
我們能用什麼形容詞來描述這個比喻呢？大概[嚴厲]和[可怕]兩詞最適合了。這是耶穌說過最可畏的話之一。這個比喻充滿了憤怒,批判,和定罪.最後一節說,[我告訴你們，先前所請的人，沒有一個得嘗我的筵席。]第二十一節所透露的怒氣更可怕，而最後一句話里的審判卻是耶穌所作過的論述中最強烈的一個。我要特別強調耶穌講這個比喻的場合。如果 這番話是針對一個褻瀆的人，或惡名昭彰的罪人，或極力與基督和福音作對之人說的，我們根本不會驚訝。令人吃驚的是，這比喻是對一個優雅、善良之人說的，他剛剛才莊嚴地說，[在神國里吃飯的有福了！]主耶穌為什麼這樣對待他呢？ 為何如此對待一個說出這番話的人呢？你如何解釋 對這樣虔誠人所顯露的嚴厲呢？比喻本身就回答了這些問題，解決了這些難處。我們若仔細觀察和分析，必然能明白主耶穌的用意。
首先，主耶穌顯然要揭露某一種信仰觀，和某一類熱心宗教的人。 說出這個比喻，也順便要考驗這個人。 所譴責的是那一類宗教，和那一類熱心人士呢？ 在比喻中論及那些人的一番話，為我們提供了清楚的答案。故事是這樣的；有一個位高權重的人擺設了大筵席。他其實大可不必設筵招待眾人，但他出于善心這樣作，並對某些特定的客人發出請貼。他們收到邀請，就紛紛回函致謝，並表示一定準時赴席。那一天到了，食物都準備妥當，主人打發僕人去請他所邀請的客人，但是[眾人一口同音的推辭]。顯然這些人當初接受邀請時並無誠意。他們看到邀請函，認為是件好事，就草草回信答應赴筵，卻根本未把這事放在心上。
我們不難認出比喻中所描述的這一類人。他們以輕忽隨便的態度接受神的邀請，和基督教的信仰。這一類人相當普遍。他們對基督徒的信仰和真理從不爭辯或反對，他們也不否認神的存在，從不懷疑有關耶穌基督的事實； 的誕生，死亡，復活；他們也不懷疑有關聖靈的真理。他們不但不否認，而且也相信耶穌基督是為罪人死。他們听到神的赦免，以及耶穌從天上下來，為拯救人類，使人能上天堂，而情願忍受各種羞辱和罪的刑罰時，不禁表露出滿足和欣喜的神色。所以福音的邀請一旦臨到，他們就立刻接受了。你是否能認出這一類人？他們總是聲稱自己相信福音，相信耶穌基督。他們的口氣總是充滿憐憫和虔誠。他們參加敬拜，對所听到的信息頻頻點頭，表示贊許。他們與那些懷疑、不信、否認神存在，或詆毀整個救恩福音的人大不相同。他們從未出言反對福音。事實上，他們還會為福音美言幾句。他們從小就相信福音，從未萌生任何疑心。他們就像耶穌對其講述這比喻的那個人，一旦置身宗教的氛圍，立刻感覺到某種深遂的東西，不禁低頭說，[在神國里吃飯的有福了。]換句話說，這似乎是他們主要的想法和心願——在神國里吃飯，進入天堂，與神同在。
誰想到這種人會出問題？我們以為主耶穌的想法也和我們一樣。這種彬彬有禮、言詞懇切的人，與那些放蕩不羈、驕傲自大的罪人形成多麼鮮明的對比！但我覺得主耶穌似乎對這一類人抱著懷疑，至少 覺得應該對這種人加以檢視、考察。坐在耶穌身邊的那人道出那句話之後，耶穌實際上對他說，[你真的這樣想嗎？你真的羨慕在神國里吃飯的人嗎？你願意加入他們嗎？你完全明白自己說這話的意思嗎？你真心要討神喜悅，要上天堂嗎？你是否相信神兒子耶穌基督來到世上是要拯救你，買贖你，使你與神和好？你說你一向相信這些，從未否認或置疑。你聲稱你已接受了福音，和福音的奇妙信息。真是如此嗎？]
這種人還有什麼問題呢？主耶穌接下去用比喻，讓我們看見他們的幾個特點。
這種人的第一個特點是，他們從未弄明白基督徒的信仰不是模糊廣泛，而是非常明確具體的。確實，基督徒的信仰既確定，又具體，它無可避免地會對我們泛泛的信念形成一種考驗，要求我們言出必行。這一點在這個比喻中尤其明顯。這些人一無猶豫地接受了邀請。主人可能以為這些向來友善的人一定會排除萬難，前來參與盛會。事實卻不然。時間到了，珍肴佳饌已擺在桌上，主人再度差遣他的僕人出去，召喚已受邀的客人前來。一直到這時刻，他們的本來面目才暴露出來。第二度的邀約顯然是一個考驗。前面一次純粹是正式和一般的邀請，並不要求受邀者采取明確的行動。但第二次的邀請卻大相徑庭。如今他們有義務作出選擇，不是赴筵，就是失約。
我們若不明白這個真理，就很難了解主耶穌基督的福音，福音不只是提供救恩，不僅是從神來的榮耀邀請，它也是一個考驗，一種操練。可悲的是，很多人因為苦苦抵抗因信稱義的教義，以至于走向滅亡之途。有多少人一廂情願地以為，我們只需宣告自己相信某些事物，就能自動、無可避免地進入天堂。他們若一直這樣相信，問題還不大。但他們並未相信到底。固然，人只能因信而稱義，但我們必須記住，[信心若沒有行為就是死的。]真正的信心總是能透過某種確定的行動而顯明出來。不僅雅各這麼說，保羅也論到[信心的行為]和[恐懼戰兢，作成你們得救的工夫]。約翰說到有些人口口聲聲說他們相信，也加入了教會，但他們的生活卻清楚揭露他們原來是騙子。主耶穌在這個比喻以及其它地方一再清楚指出，單單稱呼 [主阿！主阿！]還不夠，沒有行為的盼望和心願是一無價值的。
讓我把這一切放在三個簡單的測驗下，我們都能將其運用在自己身上。你說你相信神，你盼望能進天國，你相信神已經透過耶穌基督赦免了你。那麼不妨用三個問題來測驗你的告白。第一，這種信念是否對你有所要求？是否考驗著你？你意識到它能影響你的生命，並且帶來改變嗎？你的信心和信仰究竟在你的生活中造成多大差異？它經常影響你，在言語行為上左右著你的動機嗎？這是你首先必須面對的問題。主人二度打發僕人出去，是帶著確定和最終的邀請。耶穌基督總是這樣的。 來不僅是要對付我們的罪，而且要[贖我們脫離一切罪惡，又潔淨我們，特作自己的子民，熱心為善]。是的，你是否甘心順服？或者你像那些人一樣，用各種借口來搪塞？
第二個問題是根據一個真理︰這個最終的邀請必然會在我們里頭引起掙扎。那些人受到邀請的時候，正打算去作別的事。于是一種無可逃避的沖突形成了。他們開始掙扎，辯論。里面有一個聲音催促他們去赴筵，但另外又有一個聲音阻止他們前去。沒有沖突和掙扎的地方，就沒有生命。保羅描述罪人是[死]在罪惡過犯當中——毫無生命的跡象。他的生活中沒有沖突，沒有爭戰。但保羅論及基督徒時卻說，[因為情欲和聖靈相爭，聖靈和情欲相爭，這兩個是彼此相敵。]一旦屬靈的生命和基督的生命進入我們里面，沖突和掙扎就無可避免地出現了。兩股勢力針鋒相對，互不退讓。你感覺到了嗎？神的影響和魔鬼的勢力是否在你里面相持不下？你受到攪擾嗎？你說你想要進天國，但你是否知道，近天國惟一的方法是透過信心的爭戰？不妨再仔細閱讀新約。那里處處提到基督徒的爭戰，而耶穌基督是他們的首領和元帥， 正率領著一支大軍，與罪和不義作殊死戰。你也在這一場沖突中嗎？基督呼吁所有真正跟隨 的人，都投入這場戰斗，以一決生死。第二次的邀請總是會臨到，你打算怎麼辦？對神、基督，和天堂的泛泛信念，本身並沒有意義。你真的在他們那一邊嗎？當盛大筵席隆重展開時，你出席了嗎？
第三個明顯的真理是，基督和 的福音要求在我們的生命中居首位，其它一切都必須退居次要的地位。這一點在這個比喻和本章其它地方都很明顯，毋須我多作解釋。我只要嚴肅地問你，耶穌基督是你生命的主嗎？ 掌管著你的心嗎？ 發出邀請，就指望你赴約。 透過你的良心、聖經和其它方式對你說話時，你如何回應呢？
讓我接下去說明，如果我們只是泛泛地相信福音，生命卻毫無改變，這對神是多麼大的侮辱！這種態度的嚴重性就在此。他們若能看清這樣作是如何羞辱全能的神，就不會繼續執迷不悟。看看主耶穌在 的比喻中如何描述這一類人。他們接受了邀請，讓主人大事張羅，但緊要關頭卻不現身。主人已經大費周折，預備好了所費不貲的筵席，卻沒有一個賓客前來享受這些山珍海味。僕人都認識受邀的賓客，也知道主人為此盛筵所擺上的心血。如今他們都目睹了自己的主人被忽視，受羞辱。還有什麼比這更叫人難堪的？若稍加分析，我們就能明白，這種恥辱主要在兩方面顯露出來。
首先我們看到，他們是有條件地接受邀請，他們只在自己方便的情形下出席。他們最初既然接受邀請，證明多少有赴筵的意圖。他們知道這是一種榮譽，如果沒有其它事耽誤，他們當然會赴約。只要不必作任何犧牲，自然可以照計劃進行。誰會想到橫生枝節，突然有別的事發生，使他們感到不太方便。于是他們心里盤算著︰或許那位主人改天還會舉辦另一次宴會，屆時他們就能參加了，反正這回若缺席，主人應該不會太介意。他們把自己的方便放在最優先的地位。
我們如果對待神也如法炮制，是多麼可怕阿！但這卻是事實。我們知道神在耶穌基督里的命令。 的旨意是要我們成聖。但我們如何回應呢？我們想要進天國，享受永遠的福樂，但我們盡了什麼責任？我們是否立刻著手預備？是否離棄罪和罪惡的生活方式，以表明我們對神永恆而奇妙的大愛心懷感激？讓我們每一個人反躬自省。有多少人就像這個比喻描述的一樣？是的，他們想要成為更好的人，但單單想還不夠，必須有所行動。他們打算此生盡情享受，任意犯罪，等到來日無多，時機較方便時，再轉向神，悔改認罪，然後他們就可以上天堂。這豈不是極大的侮辱？竟然叫神在一旁等候！只根據自己的條件和時機來接受神的救恩。一方面口口聲聲說相信 ，渴望親近 ，一方面卻繼續作神所憎惡的事。朋友，神並不需要你的同意、贊許，或甜言密語。 只要你離棄罪，現在就把自己完全奉獻給 。不要以為你能隨自己的方便來利用神。你真想要進天國嗎？那麼就當喜好屬天的事，以證明你的誠意，包括舍棄世俗的享樂和肉體的欲望。
如果我們探討這些借口的性質，就更能看出其中所含侮辱的意味。此處主耶穌舉出三個例子，我們還可以加上無數其它的借口。你若冷靜地看這些借口，會發現它們實在很愚昧︰土地、牛、妻子。從他們的語氣听來，好象那塊地會突然移動或消失，那幾只牛甚至無法再等幾個小時，而那人似乎永遠再沒機會陪妻子似的。真是可笑！但這也適用于描述我們對待神的態度。我們知道神的旨意。我們知道 恨惡罪和邪惡。 呼召我們過聖潔的生活。為達此目的， 差遣自己的獨生子為我們死。我們相信這些，又一再聲稱想要上天堂，但我們用什麼證明呢？乃是花更多時間在世俗的事上，花更多金錢在宴樂和罪惡的事上，而未花在神的工作上。我們花更多精力在政治權術上，而不是在耶穌基督和神自己身上。還有什麼比這更侮辱，更可怕的？如果你真的對這些愛不釋手，你最好連神的名字都別提。你的嘴唇若呼告神的名，另一方面又在生活中否認 ，這無啻是對 聖名的侮辱。但願你省察你放在神面前的是什麼。金錢，成功，聲名，欲望，情欲，別人的嘉許。阿，但願你今天就悔改，千萬莫遲延！放棄你所有的一切，全心轉向神。你若真相信神，相信耶穌基督，真正盼望進天堂，你若已接受第一個邀請，就要立即用行動證明，也就是回應 進一步的邀請。
最後，只[泛泛]相信宗教的人顯然從未真正明白自己在作什麼，也不知道神是掌管萬有的主。比喻中的那些人深信不疑，將來還有機會。但請听听主耶穌的話，[我告訴你們，先前所請的人，沒有一個得嘗我的筵席。]把這話再對你自己重述一遍。你盡管削減它，或稀釋它的威力吧！隨你怎麼作。這是你的責任。你可以隨已意回應神的愛，但請容許我用聖經的權柄告訴你，神的愛不會向那些踐踏十字架寶血、藐視耶穌基督的人施展。 的愛已經表現在對我們發出的邀請上了。 大可不必這樣作。但這是 的旨意。 白白地賜下赦免和饒怒給所有相信耶穌基督作救主的人。我們都知道其中的含義。你只需要接受邀請，照 的吩咐去行；不論你的過去如何，不論你的生活和本性多麼扭曲、不堪，你都能得到赦免和恢復，成為神的兒女。
但是你若拒絕神的邀請，優先考慮其它事物，千方百計地找借口推辭神的邀請，堅持自己的利益，不惜悔辱神，那麼你只有一個選擇——地獄。但願你三思而行。如果你根本不相信神，也不指望將來上天堂，那麼你決定依照世界的方式生活，追求世俗的享受，也就無足為奇。問題是你如果自稱相信這些，卻仍然把其它事物放在優先地位，那麼你的行徑就未免太荒誕無稽了。但願你此時此刻就停止這種愚行。你既然已接受第一次邀請，就該接受第二次邀請。要顯露你對耶穌基督的信心，不妨活出與神的名相稱的生活。要證明你對未來的盼望，不妨開始為天堂作準備。要表達你對神的愛，不妨開始順服 。餐宴已預備齊全，正等候你享用。要作智慧人，前來盡情享受吧！主人的憤怒是很可怕的。但我們不必去思想它，我們情願去思想這盛筵的榮耀和奇妙！奉主的名，阿們。