基督教的崛起离不开君士坦丁大帝
《米尔维安大桥战役》是一副世界名画，作者是拉斐尔的学生朱里诺.罗马诺，在1520年完成。画的是君士坦丁大帝扭转乾坤的一次战役。
公元312年，君斯坦丁大帝在战役前夜，梦见天空出现发光十字架，并附有“以此标志征服”的神谕。他随后命士兵将十字架符号绘于盾牌上。最终他们以少胜多取得胜利。这个胜利不仅将他推上权力巅峰，而且决定了整个世界的转向。
公元一世纪，罗马帝国雄霸世界，当时的罗马统治着整个欧洲。实行四帝共治制，将罗马帝国分为东西两大帝国，各设一正一副两个皇帝，正皇帝称奥古斯都，副皇帝称凯撒，各任期20年。有点类似今天的两党制，制衡了权力，也制造了激烈的争斗。
公元306年，西罗马的奥古斯都提乌斯去世，当时西罗马管辖法国、英国和西班牙。原本应由凯撒继任，但罗马军团却拥护君士坦丁继任。互不相让，战争开始了。结局是君士坦丁获胜。
一年后他发布了《米兰敕令》，从此基督教合法化，结束迫害，归还教会财产，从地下信仰成为合法宗教，最终成为国教。君士坦丁通过“神授皇权”的叙事，削弱了元老院权威，强化了个人统治。后迁都君士坦丁堡，建立起“基督教新罗马”。他将胜利归于上帝，并认为自己是上帝选中的皇帝。
君士坦丁当时还不是基督徒，但母亲海伦娜是虔诚基督徒，可见母亲是基督徒有多重要。
325年，君士坦丁主持召开了尼西亚会议，确立了正统教义，奠定了基督教化基础，开创了罗马帝国千年辉煌。
在这之前基督徒的处境非常凄惨。十字架是当时罗马最残酷的死刑工具，基督教创始人神的儿子就死在上面。受刑者先要遭鞭笞，背负重达数百斤的木头游街示众。然后将钉子钉入手腕和脚部，逐渐失血，窒息，休克，数小时至数日死亡。恶毒之处在于不让你立即死亡，而是在巨疼折磨中慢慢死去。肉体和心灵的双重折磨。受刑者完全裸露身体，而不是像今天的绘画图片还有一块遮羞布。刑场设在道路或城市高处，如耶路撒冷的各各他山……想到此泪水就止不住。
耶稣被钉十字架后，这一刑具从“恐怖象征”逐渐转化为“救赎标志”。公元4世纪君士坦丁废止了十字架刑，最后一次记录为341年。
为什么当时的罗马帝国要对基督徒如此憎恨呢？一是他们拒绝向皇帝崇拜，只承认一个神，拒绝宣誓效忠皇帝。二是秘密集会，被怀疑为“阴谋组织”，威胁社会稳定。三是冲击罗马多神教体系。四是不合法。只有犹太教才是合法宗教。因此大受逼迫。书上记着：被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害……(希伯来11)
现在出国旅游，常会看见一些岩石教堂，那是初代基督徒为躲避追杀在石头上挖出的生存之地。而罗马斗兽场就是基督徒的殉道之地。很多人抱怨今天受逼迫，不知道那是要艰苦得多，每天在刀尖上行走。
是君士坦丁大帝彻底改变了这个局面。他使基督教合法并成为国教，彻底改变了西方文明走向，找到了道路，真理，光。
基督教奠定了人类的价值观世界观，所有的现代文明都可以从基督教里找到源头。自由，民主，平等，解放，法治，合约，制度，制约，合作，友好，怜悯，宽容，忍耐，顺服，坚韧，信心，次序，婚姻，彼此相爱……都来自那里。世界上最先进文明发达的国家基本上都是基督教国家。而这一切和君士坦丁密切关联。
那么后来怎么分裂成天主教、东正教和新教的呢？下次分解。