—、來歷
新約除保羅書信和希伯來書外，末後有七卷書信為普通書信，因是寫給一般教會而不是特地寫給某個教會如保羅書信一樣，這乃是使徒們寫給大聖徒的公開信。作者應該是主的兄弟雅各。本書作者不應是約翰之兄使徒雅各，因其殉道甚早︰也非另一個使徒亞勒腓的兒子雅各，因其在使徒行傳後少提及。只有主的兄弟雅各，被稱為教會柱石，並在耶路撒冷教會作領袖多年（加一19，二9、12）。據傳說，雅各經常跪禱，以致膝蓋皮變堅厚，故有駝膝雅各之稱，他于主後62年殉道。一般認為本書末提及耶路撒冷大會決議之事（徒十五l-21），表示寫于較早日期，約主後45-48年于耶路撒冷。
二、主旨
司提反遇害後，耶路撒冷教會大遭逼迫，門徒也分散到各處去（徒八l-3，十一19），並遇見許多患難與試煉。雅各寫信加以安慰、勸勉，同時教會也有些錯誤的行為和信仰上的偏差，要加以指責和糾正。本書較少提到福音真理和進深要道，多論及信仰生活和有關的言行教訓，不但常引用主的登山寶訓，其形式和筆法也很相似，內容有如舊約的智慧書，特別是箴言，言簡而意深，令人常讀不厭，奉行不渝。
本書特別講到信心和行為互補，敬神和愛人並重，智慧和禱告同伴，受苦和盼望相稱。本書雖然少了某些屬靈的道理和經歷，但對父、子、聖靈都有提及，對世界、肉體、撒但三個仇敵都嚴加警戒，對主再來、審判、和賞賜也很注重，可以說融合新舊約的所有重要教訓，內容非常豐富、實際，仔細考查對我們的信心、靈性都必有很大的益處。
三、分段
（一）試煉與試探（雅一1-18）
（二）听道與行道（雅一19-27）
（三）外貌與內心（雅二l-13）
（四）信心與行為（雅二14-26）
（五）言語與智慧（雅三1-18）
（六）私欲與世俗（雅四l-10）
（七）批評與夸口（雅四ll-17）
（八）欺壓與忍耐（雅五l-11）
（九）起誓與禱告（雅五12-18）
（十）失迷與回轉（雅五19-20）
（一）試煉與試探（雅一l-18）
1．試煉︰本書是寫給猶太的信徒，他雖然稱為他們為十二個支派的人，但他們已經信奉了主耶穌基督（雅二1），也已經得了重生（雅一18），並有聖靈的內住（雅四5）。他們都是教會里的人（雅五14），所以這些話是對信徒說的。信徒仍會落在百般的試煉中，不能認為信徒不會遇見苦難，或凡事平安順利地度此一生。因為試煉對于信徒的靈性品德，特別是信心都有益處，猶如火煉對于金子一般，不經火煉仍有雜質混在其中，成分不純而失去價值，也不美麗，不能發光，更不能作為貴重、高等的器皿。只有經過試煉之後才能成精金（伯廿三10），顯為寶貴，當主來的時候，也要得著稱贊、榮耀、尊貴（彼前一6-7）。因此落在百般試煉中要以為大喜樂，因信心經過試驗，才能生忍耐，但忍耐也當成功，就可以成全完備、毫無缺欠。如果不願意經過試煉，或在試煉中卻不肯忍耐，不肯順服，只想為自己找出路，結果就無法達到神論煉的目的，而徒然受苦，半途而廢，將來還要重新起頭。
有時人遭遇難處是與人的智慧有關（箴廿二3）。箴言上說了許多智慧的益處，人在世的生活為人和言行動作，都需要有智慧，所以像所羅門求智慧就是蒙神悅納的。神願意我們求告他，他也必賜給我們，但是許多人祈求並沒有得著，這是因為沒有信心的緣故。主曾應許說︰「你們禱告祈求的，無論是什麼，只要信是得著的，就必得著。」（可十一24）除非是違背神的旨意而妄求，否則幾祈求的，就必得著（太七7；雅四3；約壹五14）。但那疑惑的人是懷疑神的信實和慈愛，就不能從主那里得什麼。心懷二意的人，不為主所喜悅，也毫無成就。
信主的人在世上升高或降卑都該喜樂，因為這一切都是暫時的，世上的榮華、富貴不過如草上的花一樣，經風一吹便歸無有，他的原處也不再認識他（詩一O三16；賽四十6-7）。升高應當喜樂感恩，降卑也能使人醒悟為善，因賞賜、收取的都是神（伯一21）。能認識神就是最大的得著（伯四十二5-6；廿二21-30）
2．試探︰試煉是從神來的，為叫我們受造就、得益處、變純潔，但試探卻是從撒但來的，目的是要陷害人，引人犯罪、違背神。撒但被稱為那試探人的（太四3），它曾試探過亞當、夏娃，讓他們犯罪違背神，以致全人類都受到影響而墮落了。它不但要試探千萬的人，連耶穌在世為人的時候，它也曾多次試探他，不過，他沒有听從它而犯罪（來四15）。撒但常藉著世上的事，就像肉體的情欲、眼目的情欲並今生的驕傲來試探人（約壹二16），而人的里面正因有私欲，在接受了撒但的試探時，私欲就懷了胎，而生出罪來，罪既長成就生出死來。為此，人受試探而犯罪，自己是有責任的，神藉著試煉和試探都是為叫人經過試驗，看人是不是敬畏神（創卅九9；申八2-6；士二21-22，三1-2；伯一8-9、11）。所以人遇見試煉時應當忍受（雅一12，四7；彼前五9），像約瑟和約伯一樣，而不應當像大衛和所羅門因犯罪而跌倒了（撒下十二9-10；王上十一4-5）。
人能否勝過試探或忍受試煉都與愛神有關系，因為愛神的就能遵守神的誡命（約十四21、23；約壹五2-3）。所以主應許那些愛他的人要得生命的冠冕；另一方面，就是不要看錯了，以為能在神以外得到任何好處，這樣就要像亞當夏娃犯罪了。應當堅決的相信各樣美善的恩賜和全備的賞賜都是從天父那里來的，若神不許可，從世界和人就毫無所得。凡隨從情欲、貪求罪中之樂的，都必苦從中來、喪失一切，有人甚至連眼楮都被剜掉了（士十六19、21）。
（二）听道與行道（雅一19-27）
1．听道
神造的人有兩耳一口，是叫人多听少說，這才是智慧的人，也能多得知識。但人常不耐煩等候或多听，而喜歡立刻就說，多發表自己的意見，且容易發怒，總覺得別人是錯的，自己有正義感。其實，人的怒氣並不能成就神的義，即或人自以為所發的是義怒，但還是讓神來發他的義怒吧（羅十二19）！因為我們的判斷和感覺不一定正確，像摩西也不能正確的表達神的心意，他以為是為神大發義怒，但卻將神表現錯了（民廿10-12）。
我們在听道的事上更當如此，要存溫柔的心領受所栽種的道，就是救靈魂的道，使靈魂能更新、改變，脫去舊造的控制與影響。信道是從听道來的，主也教訓說，有耳可听的就應當听（太十三9），聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的就應當听（啟二7、11、17）。常听、多听神的道是好的，但不能單單听道而不行道，那是欺哄自己，以為已經得著了，其實是毫無所得，就像對鏡子看自己本來的面目，看見走後隨即忘了自己的相貌如何。只听道的人，並沒有得到實在的果效，听道多反而心里麻本剛硬。
2．行道
這里所說「那全備使人自由之律法的」就是指所听的真道，不是指舊約律法的條文和字句，因為彼得說那是「我們祖宗和我們所不能負的軛。」（徒十五5、10）保羅說，那是捆我們的律法，是叫人不自由的（羅七6）。基督的律法是愛的律法（林前九21；加五1，六2），能成就律法的義和精意（羅八2、4）。其實，全部聖經都是神的話，律法的總結就是基督（羅十4；提後三16），他所講的道必須詳細察看，並實行出來，如此就必在所行的事上得福，因為根基是立在磐石上（太七24-25）
虔誠是在言行生活上敬畏的具體表現，若不勒住舌頭，他的虔誠就是虛的，不為神所悅納。真正的虔誠乃是看顧在患難中的孤兒寡婦，並且保守自己不沾染世俗，過一個完全敬虔、屬靈、分別為聖的生活。
（三）外貌與內心（雅二l-13）
人是看外貌，但神是看內心（撒上十六7）。神不按外貌待人（可十二14；加二6），信主的人也當如此。我們信奉一位榮耀的主，不該有羞辱的事，在基督徒的聚會地方，不該看重穿華美衣服、有錢財地位的人，藐視窮苦卑微的人而分別對待。這與神的意念和對待極為不同。神揀選世上的貧窮人，叫他們在信上富足，並承受他所應許給那些愛他之人的國。許多寶貴的應許是給愛神之人的，是為他們預備最美的事（林前二9）。好些窮人因為別無所愛，他們就更愛神，像那個窮寡婦一樣（路廿一1-4），而好些富足人卻欺壓窮人，並將還不起錢的人拉到公堂上。
「愛人如己」（利十九18）是一條至尊的律法，因為愛人是最大的誡命之一（太廿二37-39），別的誡命都包在愛人如己這一句話內。愛就完全了律法（羅十三6-10；加五14；西三14），若以外貌待人的便是犯罪，因沒有愛人知己，所以是犯律法的。信徒要按使人自由的律法，就是愛的律法受審判，應當照這律法說話行事，沒有愛心、不憐憫人的，也要受無憐憫的審判，因憐憫能向審判夸勝（提前一16、18）。
（四）信心與行為（雅二14-26）
以下這段經文較難解釋，曾引起教會的爭辯，有人認為與保羅所講的因信稱義有矛盾不合之處。其實他們所講的乃是互為補充，使真理更為明顯。人得救是因著信，不是出于行為（弗二8-9），稱義也是因信基督，而非靠遵行律法（羅三22-26，四2-6；加二16）。但沒有行為的信心就不是真的、活的信心，無法證明確實有信心，所以是死的，如同愛心沒有行為和誠實，只是說說而已（約壹三18），對己對人就都毫無益處。當然，只有行為沒有信心，也不是神所要的行為，這乃是一種自夸與自義，在神面前不能稱義。但在人面前的稱義卻必須有行為為印證，有信心才有真行為，有行為才顯出真信心，如身體和靈魂，二者應當是合一的，缺一不可。這里所說的稱義並不專指初信得救時的稱義，如喇合接待使者，不與那些不順從的人一同滅亡（來十一31），這也是指著蒙神喜悅、得神賞賜說的（太十二37；來十一4、6、17），就如亞伯拉罕獻以撒，被神稱許，大得賞賜一樣，甚至被稱為神的朋友，這是何等尊貴、榮耀（賽四十一8）。
（五）言語與智慧（雅三1-18）
1．言語
當時猶太人的拉比很受人尊重，而基督教的教師也是如此（可十二14；約三2；提前二7），所以許多人都願意作師傅或教師（羅二19-20）。然而作教師的人要受更重的判斷，因為多給誰，就向誰多取，多托誰就向誰多要（路十二48）。主教訓我們不要好為人師，喜愛受拉比的稱呼，也不要喜好受師傅的稱呼，因為只有一位是師傅，就是基督（太廿三8-10）。法利賽人喜歡教訓人，但能說不能行，成了假冒為善的人，所以要受更重的刑罰。多言多語難免有過（箴十19），人若在話語上沒有過錯，他就是完全人，也能勒住他的全身，如馬的嚼環和船的舵一樣。舌頭雖小，卻如火能點著最大的樹木，也能污穢全身，且能把生命的輪子點起來，使人受害，無法上住。人能制伏各樣活物，卻不能制伏人的舌頭，因為是從人的心發出來的，是一個不止息的惡物。有時稱頌、有咒詛，實在是不應該的，正如一個泉源不能發出兩樣的水一樣。因為什麼樹結什麼果，什麼泉出什麼水，須先正心，才能有嘉言善行（太十二34-36，十五18-19）。這的確是生命和靈里的問題，從亞當的生命和肉體的咸水里不能結出善果和流出甜水，必須從基督的生命和聖靈的活泉里才能結出靈果、流出活水。
2．智慧
有智慧和見識才能顯出善行，苦心里懷著嫉妒和分爭，就不可自夸或說謊抵擋真道。這不是真智慧，乃是屬地、屬情欲、屬鬼魔的，這三樣都是我們屬靈的仇敵，彼此相連在一起。從它的果子就可以認出來，有擾亂和壞事的就不是出于真智慧。但從上頭神所賜的屬靈智慧，先是︰
（l）清潔
（2）和平
（3）溫良
（4）柔順
（5）滿有憐憫
（6）多結善果
（7）沒有偏見
（8）沒有假冒
（9）栽種義果
箴言書多講到言語，也多講智慧。有智慧才能寡少言語，說得合宜。但敬畏耶和華是智慧的開端，認識至聖者便是聰明（伯廿八28；箴九10）。
（六）私欲與世俗（雅四l-10）
爭戰斗毆都是從好斗的私欲來的，這也是一種屬肉體的，會敗壞本性。由于這種本性，就有貪戀、殺害、嫉妒、斗毆、爭戰等，但這些最後都毫無所得，因神不許人用這些方法和意圖去得，就是藉祈求也得不著，因為是妄求，要浪費在宴樂中。這是多少人祈禱不蒙應允的原因。所求的目的不正，不合神的旨意，自然不能得到（約壹五14），就是得到了，也與人無益（詩一O六15）。
這里「**的人」原文作**，因為神對于以色列人和基督對于教會都是丈夫（賽五十四5；何二2、19；林後十一2；弗五25）。貪戀世俗或在基督之外有所愛慕，都是對主不忠，心偏于邪，是神所不能容忍的。所以凡與世俗為友的就是與神為敵，也等于犯屬靈的**一樣，有這種想法就是已經犯罪了（太五28）。當我們許配基督時，神就將他的靈放在我們里面，使我們專一的向著他，與他聯合成為一靈（林前六16-17）。神是忌邪的神，神的靈乃是以神忌邪的心為念，因為戀愛而產生嫉妒（出廿5；民廿五11、13；申四24）。這種嫉恨有如陰間的殘忍，所發的火焰是耶和華的烈焰（歌八6）。所以舊約記載神因以色列人不忠，對他們的刑罰非常嚴重，是與他對他們的愛成正比的（摩三l-2）。許多人說神總是愛，信徒無論犯什麼罪都沒有關系，卻不知主是可畏的（林後五11）。新約對貪心、欺騙神和犯**、得罪主的人其刑罰是很重的（徒五3-10；林前五1-5）。神雖然願意賜思給謙卑的人，卻阻擋驕傲的人，並非一律賜恩，使人將恩典當作放縱情欲的機會（加五14；猶4）。
在肉體情欲和世俗誘惑的背後都有撒但的活動在內，所以要順服神，抵擋魔鬼，只有親近神，是使魔鬼逃跑最有效的途徑。不過親近神要先手潔心清（詩十五l；太五8）。已經有了的污穢與不潔就要認罪、悔改、謙卑、哀痛，除掉手中的污穢和心中的惡念。人不能愛神又愛世界，想要事泰兩個主都是不對的，也是不可能的（太六24︰約壹二15），務要在主面前自卑，主就必叫你升高。
（七）批評與夸口（雅四11-17）
批評有惡言譴責的意思，論斷有審判定罪的意思。這是法律和法官的事情，而律法是神所設立的，也唯有他能救人也能滅人。誰敢僭越，擅奪神審判的特權，來批評、論斷與自己平等的人呢？自己的行為尚且不比別人強。這是嚴重違背主和使徒的教訓（太七l-5；羅十四4、10-13），將來有一天都要站在神的台前，可能自己所受的審判要更重（羅二l-3；雅二13）。
另一種愚昧膚淺的人就是夸口自己，為明天打算，自以為必定成功，沒有將神放在眼里，也不認識自己的生命，只不過是一片雲霧，出現少時就歸于無有。沒有人能知道明天的事，一切都在神手中，人的道路由不得自己（耶十23），性命也不能由自己掌管（詩四十九11-12、17-20。傳八8）。只當說，主若願意，我們就可以活著，也可以作這事、或作那事；主若不許，什麼事都不能作。人竟張狂夸口，所出的盡是惡，夸口的只能指著主夸口（林前一31），人沒有什麼好夸口的，甚至人常在罪中，因為知道行善卻不去行，這就是他的罪了。
（八）欺壓與忍耐（雅五1-11）
這里是對猶太富有的人說的，因為他們雖分散到各處，但發財致富的人不少。並非只因他們有錢而定他們的罪，乃是他們為富不仁，只顧自己積蓄財物，獨自享受，虧欠工人的工價，剝削工人的勞動。工人們的冤聲上達于天，其實他們乃是積蓄自己的罪惡，等候審判之日來到。特別在這末世的時候，忽然要有苦難臨到他們身上，好像牲畜將被宰殺而仍不警覺，仍在嬌養自己的心，放縱情欲，滿足自己的欲望，最終後悔已晚，應當立刻哭泣、悲哀、號啕、懊悔、求救才對。但人受錢財、罪惡的迷惑太重了，心已剛硬，不再悔改、棄惡從善，所以他們所受的悲慘遭遇和結局也是應當的。他們竟定了義人的罪，加以殺害，義人也不抵擋他們。雖然一般的窮人受他們的欺壓，只好忍受，無力反抗，基督徒更是如此。然而有人認為這是指著基督說的，因他被稱為義者，受逼迫被殺害，也不加以抵擋（太廿七19、24；徒三14，七52；彼前二23，三18），他成為代罪的羔羊，站在受欺壓和被定罪的地位上。
所有的欺壓、逼迫和痛苦到主來時都必停止，在此之前必須忍耐，好像農夫等候撒種之後有收割一樣。要堅固不可搖動，因主來的日子近了，也不要彼此埋怨，免得受審判，因審判的主已站在門前，雖然不知何時立刻進來，但古時眾先知也都是能受苦、能忍耐的榜樣，作者特別提到約伯的忍耐和他的結局，來鼓勵讀者（伯十三15，十六19、25-27，廿三10-12，四十二5-6、10）。
（九）起誓與禱告（雅五12-18）
雅各根據主耶穌自己的教訓說什麼誓都不可起，不可指著天、地以及耶路撒冷起誓，連指自己的頭也不可起，所說的話是就說是，不是就說不是，若再多說就是出于那惡者（太五33-37）。多說就容易有虛謊、夸張，使人有錯誤的領會，將受到審判。猶太人常以起誓來取得人的信任，以解決爭端，但人無能履行誓言，不過是一種欺人的手法，讓起誓的人陷入更詭詐之中，實在是冒犯神的名，犯了不誠實和末信守承諾的罪。
現今在法庭上或政府要人民宣誓時，為遵守法令、規則，以表示承諾、見證及意願是可以的（太廿六63-64；徒廿三l；提前六12-13）。
信徒無論是受苦或喜樂都當向著神，或禱告、或歌頌都應以神為對象和依歸，因為都是出于神，有神的旨意在內。沒有神的許可，就沒有任何事可以臨到我們。有病的當請教會的長老來，可以奉主的名用油抹他，為他禱告。教會長老有代表教會之意，也是神所設立的人，主曾差遣門徒出去傳道，也用油抹病人，治好他們（可六12-13）。油雖有醫藥的作用（賽一6；路十34），但在聖經中常有代表聖靈的意思（出廿五6；詩廿三5，四十五7；太廿五4）。抹油是讓聖靈的恩惠和能力臨到病人，將他治好，但還是要以信心來祈禱。我們要靠聖靈，本著信心，為病人禱告。也有可能是那病人犯了罪，使病無法得愈，這是常有的情況，病人必須先認罪，求主赦免，病就能得醫治（太九2）。只請有醫病恩賜的人來按手禱告，有時是很有功效，但也不是每一個人都能痊愈，免得使人倚靠人過于倚靠神，將榮耀僅給有恩賜的人，過于歸給賜恩的主。
祈求禱告是每個信徒都可以擁有的，但義人祈禱所發的力量是大有功效的，行義的才是義人（約壹三7）。雖然和我們是一樣性情的人，但以利亞是凡事按神的旨意而行，他是個大有信心的人，他禱告不要下雨，天就不下雨，他又禱告，天就又降下雨來。當時為神作了奇妙偉大的見證，將以色列人的心完全挽回過來（王上十八36-39、42-45）。今天，以利亞的神尚在，但缺乏像以利亞的人求告他。
（十）失迷與回轉（雅五19-20）
這里說「我的弟兄們，你們中間若有失迷真道的」，可見這是對信徒，而不是對普通的罪人所說的。他離開了真道，走錯了路，像浪子和失迷的羊一樣，有人使他回轉，就是去尋找他，將他領回來，像主所說的那個牧人一樣（路十五3-7）。那迷途的羊乃是一個信主的小子（太十八6、10、12-15），是主非常不願意失掉的。這樣，叫一個罪人從迷路上轉回便是救一個靈魂不死，並不是這個人要永遠沉淪滅亡，乃是靈魂的得救，脫離屬靈的墮落，不至遭遇死亡的危險（來十39；約壹五16-17）。如此就能遮蓋許多的罪，不但使他的罪得赦免，也使他不至繼續活在罪中。