一、來歷
本書為所羅門于年老時所寫，約完成于主前970年間，寫于耶路撒冷，根據書的內容也可斷定除所羅門外，無人有此經歷和智慧。這是他失敗之後徹底的覺悟，並在聖靈的默示下所寫成的。但那些懷疑、妄論之人，仍居日光之外、世界之中，並無屬天智慧識透人生。若以新約眼光來看，雖非高深的啟示，卻是悔改的基礎，不容忽視。新約曾多次引用本書（傳五2對照太六7；傳六2對照路十二20；傳七3對照太五4；傳九10對照約九4；傳十一5對照約三8；傳十二14對照林後五10）。本書用「神」字共四十次，指創造的神。用「人」字四十七次，指被選的和墮落的人，所以多論神與人的關系，雖未講救贖之道，但也是不可少的真理。先有創造、墮落，才有悔改得救。
二、主旨
本書帶給人最中心的信息就是在日光之下凡事都是虛空，所以「虛空」二字共用了卅七次，「日光之下」共用廿九次，乃指世上而言。以所羅門王的經歷，他享受過世上一切的榮華富貴、名位、權勢、知識、享樂，都不能使他的心靈滿足，而且都如泡影一般，轉眼間消逝無蹤。可惜世人竟迷戀其中，不知醒悟，正像主耶穌對無知的財主所說的，可能今夜就要他的靈魂，應當及早醒悟，敬畏神，按他的旨意度在世余下的光陰，追求永生之道，才是智慧之舉。
因為人必有一死，死後且有審判（來九27），這世界和其上的情欲都要過去，惟獨遵行神旨意的永遠長存（約壹二17）。人著賺得全世界賠上自己的生命，有什麼益處呢（太十六26）？
三、分段
（一）傳道者的經歷（傳一∼二）
（二）傳道者的觀察（傳三∼四）
（三）傳道者的感想（傳五∼六）
（四）傳道者的認識（傳七∼八）
（五）傳道者的考究（傳九∼十）
（六）傳道者的勸勉（傳十—∼十二）
（一）傳道者的經歷（傳—∼二）
所羅門王于晚年時作起傳道者了，因為他對世間的生活有許多經歷，有真誠的見證可傳，不僅講說一篇道理而已。他一生屬靈的經歷得到一個結論，那就是世上萬事盡屬虛空︰
1．世事循環，了無新意（傳一2-11）
所以令人厭煩，不能說盡。眼看看不飽，耳听听不足，徒增欲望，永無滿足。
2．加增知識，加增憂傷（傳一12-18）
雖然他得了大智慧，勝過世上的眾人，然而智慧和愚昧差別不大，因為有智慧也有憂傷。
3．享樂無用，經營無益（傳二l-11）
雖然他享盡娛樂，又動大工程，修造園囿，積蓄財富，有眾多妃嬪、盡情享受，但所得的仍是捕風。
4．智慧相同，勞碌無功（傳二12-26）
智慧在世雖有區別，但死是相同，無人記念，均被忘記。勞碌所得的留給何人？日夜憂慮，不得安寧，吃喝享用，轉眼成空。
（二）傳道者的觀察（傳三∼四）
1．凡事萬務都有定期（傳三1-15）
世上萬事萬務皆有時期，生死禍福、喜怒哀樂、得失榮辱、動靜、戰和常有變化，隨時發生，人不能知，人不能定。但神造萬物，各按其時成為美好，神將永生安置在世人心里。世事無常，變化多端，多不可靠，使人因而尋求永生，這才找到人生的真諦。
2．人獸相似，死後有別（傳三16-22）
世人死後有審判，但活著時，人曾遭遇相似，忽然死去，都歸塵土。但人的靈是往上升，獸的魂是下入地，人靈常存，獸魂消滅，也只有人有永生之望，否則與獸何異，何其虛空。
3．受欺遭嫉，有伴為宜（傳四l-12）
世上有許多受壓不平之事，或者稍有成就、被人嫉妒。孤單一人，為誰勞苦，若有同伴，就可以彼此幫助、勝過仇敵，但事情不盡從人意，也是虛空。
4．少智老愚，相繼過去（傳四13-16）
老愚之王應自動退位，不然也要被年少有為的人代替。新王因出身卑微，發憤圖強，得著興隆，但後來也衰落。人都喜新厭舊，新王也要遇到老王的命運，這豈非捕風、捉影。
（三）傳道者的感想（傳五∼六）
1．神前謹慎，忽急發言（傳五l-7）
到神殿中要腳步謹慎，近前听，勝過愚昧人獻祭，更不可冒失發言。事務多，令人作夢，言語多顯出愚昧。許願不還，不如不許。多夢和多言，其中多有虛幻，你只要敬畏神。
2．貪財害己，靠恩度日（傳五8-20）
貪心永不知足，積財反害己命，勞碌所得、赤身而去，終日吃喝、多有煩惱，患病嘔氣、又有何益。莫如靠神恩典，安分守己，不必多思多慮，順服神意，心有安息。
3．多財長壽，並非真福（傳六l-6）
有人有錢有勢，一樣不缺，但自己不能享用，反為外人吃用。也有人多子多壽卻不得享福樂，再活千年，又有何益。
4．只為口腹，有何長處（傳六7-12）
智愚貧富，均為口腹，心中妄想，並不成就。為名相爭，加增虛浮，有何益處。一生年日，如影如風，日光之下，有何新事，不過虛空而己。
（四）傳道者的認識（傳七∼八）
1．往遭喪家，萬事結局（傳七l-14）
往遭喪家，強如往宴樂家。死是眾人的結局，活人也必放在心上。智者前往，可得警誡。事情的結局，強如事情的起頭，因為得知神旨和人意。不要急躁、惱怒，愚人才會如此。神使為曲的，誰能變直呢？亨通與患難並列，叫人查不出身後之事。
2．多有誘惑，靠神得勝（傳七15-29）
善惡有時未報，但非一直不報，時候一到，死亡來臨。行善行惡都不可「過分」，不過義人實在沒有。許多事情不易測透，敬畏神，討他喜悅的人必能躲避引誘。
3．事有定理，死有定期（傳八1-9）
臉有暴氣是無智慧，智慧人能辨明時候和定理。無人有權掌管生命，也無人有權掌管死期，這場爭戰無人能免，人不能自救，但神卻能救人。
4．敬畏得福，惡不長久（傳八10-17）
斷定罪名，不立刻施行，所以世人滿心作惡。然而敬畏神的人，終必得福樂，惡人暫時逍遙，終必難逃。後事雖不可知，但神仍在作事。
（五）傳道者的考究（傳九∼十）
1．遭遇一樣，令人不解（傳九l-10）
義人智者並他們的作為都在神手中，人不能知、卻有美旨。雖然在活人之地，似乎義惡、好壞、潔污等所遭遇的都是一樣，所以世人的心充滿罪惡，卻不知死亡來到，一切皆消。在日光之下的事，不再有分，然而為這一切事，神必審問（傳十一9，十二14）。所以在活著的時候，要討神喜悅，努力工作。
2．需要智慧，也要機會（傳九11-18）
快跑的未必能贏，力戰的未必得勝，智慧的未必得糧，聰明的未必得財，靈巧的未必得喜悅，所臨到眾人的，是在乎當時的機會。人也不知道自己的定期，一切操在神手里，所以敬畏神是最重要，神要賜給誰，他就必得著。有人用智慧救全城，卻無人紀念，何等不平，但在世上確有其事。
3．愚人壞事，智者有益（傳十l-11）
死蒼蠅使作香的膏油發出臭氣，一點愚昧也能敗壞尊榮。有時愚人得居高位，王子如僕人在地上步行。挖陷阱的，自己必掉在其中。許多事情仍有因果報應。
4．人之智愚，國之禍福（傳十12-20）
愚人多言，卻不知將有何事發生。國王與群臣須有美好的互動。人因懶惰，房頂塌下。不可咒詛君王，也不可在暗中、在臥房咒詛人，飛鳥必傳此音。
（六）傳道者的勸勉（傳十—∼十二）
1．趁機施舍，及時撒種（傳十一l-8）
當趁機施舍，看似浪費，終必得著（加六9-10）。分給多人，隨時可用，要及時撒種，不能看是否得時（提後四2）。所以早晨要撒你的種，晚上也不要歇你的手，因為你不知道，那一樣發旺。人活多年，就當快樂，然而也當想到黑暗的日子。
2．少年任性，神必審問（傳十一9-10）
少年時只知行樂，行心所願，看眼所愛，卻要知道這一切事神必要審問，所以要從心中除掉愁煩，從肉體中克去邪惡。因今生自幼年之時便是虛空，除非追求永生（詩九03-12；雅四14）。
3．趁著少壯，記念上主（傳十二l-8）
這是有力地形容年老將死，非常逼真清楚，使人醒悟。
（1）日、月、星變為黑暗︰指年老衰退，前瞻無光。
（2）雨後雲彩返回︰指回光近照，死亡即將來臨。
（3）看守房屋的發顫︰指身體、雙臂無力護身而發顫。
（4）有力的屈身︰指兩腿彎曲，軟弱不能挺立。
（5）推磨的稀少︰指牙齒脫落，話聲低微。
（6）從窗戶往外看的都昏暗︰指年老眼目昏花，看不清楚。
（7）街門關閉︰指听覺不靈，耳朵發沉。
（8）推磨的響聲微小︰指牙齒失去咀嚼能力。
（9）雀鳥一叫，人就起來︰指年老睡眠不沉，容易被吵醒。
（1O）歌唱的女子衰弱（或譯雀鳥的叫聲微弱）。指人的年紀老邁，
听力和聲量都衰退。
（11）人怕高處︰指老年人步履不穩，不敢登高。
（12）路上有驚慌︰指不敢出門、行路。
（13）杏樹開花︰指年老發白，如滿樹杏花。
（14）蚱蜢成重擔︰指年老者不能負重，或食量大減。
（15）人所願的都廢掉。指人氣絕，毫無意識、感覺。
（16）人歸他永遠的家︰指人死、離開世界。
（17）吊喪的在街上往來︰指有吊喪的活動。
（18）銀鏈折斷，金罐破裂，瓶子在泉旁損壞，水輪在井口破爛︰
指人生何等的短促和脆弱。
（19）塵土歸地，靈歸賜靈的神︰指身靈分開，死亡已定。
4．最後贈言，敬神守誡（傳十二9-14）
傳道者已盡心，說了許多真知睿見，這些都不是憑自己的聰明，而是牧者所賜，總意是敬畏神，遵守他的誡命，因為人一切言行隱事，無論善惡，神都必審問。
總之傳道書講到世上方事盡都有限已是虛空，因為不能使人滿足安息，而且很快消逝無蹤。追求快樂、幸福、名譽、財富，都如捉影捕風。這世上最富貴的君王，尚旦下能得到滿足，何況一般世人。人間的知識、學問、建造、積蓄、聲色、娛樂、技藝、成功、尊位、財富、青春、長壽，無不令人感到疲乏厭倦，何況世上又滿了欺壓、不平、患難、流淚、災禍、貧窮、衰老、死亡呢？所以本書所講的雖是世間常情，若從屬天的眼光來看才能有徹底的覺悟。其實，保羅將萬事當作有損、看作糞土，豈不是應當的嗎？天國的榮耀遠超今世君王，永世的福樂非今生可比；約翰叫我們不要愛世界，要認識真神和永生，這豈不是更正確嗎？