一、來歷
以斯帖記是舊約歷史書的末一卷，與以斯拉、尼希米同記被擄後的歷史，此兩卷是記選民在猶大地的歷史，本書則是記選民在外邦的歷史。所記之事發生在以斯拉和尼希米回國之前，這時正是波斯帝國的極盛時期。書珊在以攔境內，是波斯帝國三個首都之一，亞哈隨魯乃波斯名君，于主前485至465在位，本書所記即在這時，約十二年之間的事，約于主前470年寫成，其為歷史事實，可由普珥節之存在為證。
本書作者可能是末底改（斯九20-23、32），以斯拉是收集入典者，並不一定是本書作者。本書列在尼希米之後，但事情發生乃在尼希米記之前卅年。聖經中僅有路得記與本書是以婦女命名。以斯帖之名乃「星」之意，她成為猶大的民族救星，也照亮在危難之中的教會信徒。
二、主旨
本書特記神在外邦如何拯救、保守他的選民。雖然本書未提神的名字，因寫時可能有特殊歷史背景，然而卻在書中處處可見有神在背後掌管運行，以成就神的旨意和命定。本書放在歷史書的末卷，可表明以色列民族經過重大的艱難與危險，得到神的拯救和保守，最終以歡樂慶祝勝利作為結束，如同摩西所見的異象一樣，荊棘雖在火中被燒，卻不被燒毀，以色列民族存到今天，也的確是神的奇跡和見證。以斯帖記雖然是本歷史書，卻有很深刻豐富的屬靈預表和教訓。書中的人物、情節，前後相接，因果互應，奇特遭遇，都顯出神奇妙的作為，也包括極厲害的屬靈戰爭，雖未明題禱告，卻何懇切的禱告來與那掌管萬有的主同工。
三、分段
（一）亞哈隨魯的筵席（斯一∼二）
l.瓦實提的被廢（斯一）
2.以斯帖的被選（斯二）
（二）以斯帖的筵席（斯三∼七）
l.哈曼的陰謀（斯三）
2.末底改的陳情（斯四l-14）
3.以斯帖的決志（斯四15∼五8）
4.哈曼的夢幻（斯五9∼六14）
5.赴席的結果（斯七）
（三）普珥節的筵席（斯八∼十）
l.猶大人的得救（斯八∼九）
2.末底改的得榮（斯十）
（一）亞哈隨魯的筵席（斯—∼二）
1.瓦實提的被棄（斯一）
根據古史，一般認為亞哈隨魯即波斯王薛西斯（主前486-465），他是大利烏王的兒子，母親為古列的女兒。這次設筵為遠征希臘前作準備，極盡顯揚其國的榮耀、豐富。在未了的一天為書珊城的人民擺筵時，王吩咐太監請王後瓦實提來到王前，以顯示她的美貌，但她卻不肯遵旨前來，惹王大怒，心如火燒。
因而有七位大臣之一的米母干說王後拒命，乃為全國婦人開啟藐視丈夫之端，理應將瓦實提廢去王後位分而賜更好的人，並降旨使全國所有婦人都當尊敬丈夫。
本書記有三次筵席貫穿其中，第一次為原因，第二次為過程，第三次為結果，也代表了全書要義。人間的筵席無論多麼豪華富貴，終有盡時，還可能樂極生悲。這雖不像伯沙撒的筵席，褻瀆聖器、立刻亡國，但也因王後違命，觸犯王怒就廢去，以致不歡而散。豈如天國筵席，赴者有福，快樂無比（太廿二2；路十四15）。
2．以斯帖的被選（斯二）
歷史事件的發生皆有神的預旨和先見，也常有深遠的目的，瓦買提被廢和以斯帖被選立為後都不是偶然的。當王下旨選召美女時，以斯帖乃一出身寒微、父母均亡、被叔父收養的女子（詩廿七10）。但在此時機，以斯帖被選入宮，得蒙總管希該的喜悅，除了所派定給她的，別無所求，凡看見她的都喜悅她。她被召入宮也得到王的喜悅，就立她為後（詩—一三7-8），且大為慶賀。
以斯帖照末底改的囑咐，不將籍貫、宗族告訴人是明智和有遠見的，不然可能影響被選，對將來救濟本族的事也有阻礙。以斯帖的本族是猶太人，末底改的家于主前598至586年間被擄（斯二6，末底改或作末底改家）。
正當此時，有兩個守門的太監要下手害王，為末底改所知，告訴了王後以斯帖，以斯帖奉末底改之名報告于王，究察屬實就處死二人，將這事記在歷史上以備後用，但先作了伏筆，也是出于神的安排。雖尊為君王，也可能死于親信小臣，人世的虛空可見一斑。
（二）以斯帖的筵席（斯三∼七）
1．哈曼的陰謀（斯三）
此後約四年，亞哈隨魯抬舉亞甲族的哈曼將他升高為首相。這哈曼為亞甲族，是亞瑪力人，代表屬肉體、情欲，為神所憎惡、咒詛的（出十七14-16；撒上十五2-3、9、33）。他因末底改不肯跪拜他就極為憤恨，欲加以殺害，並在王面前進讒言要毀滅所有猶大人，且定在十二月，就是亞達月十三日，將猶大人全然剪除，殺盡滅絕，又要奪取他們的財物，就如詩篇上所說的「惡人設謀要害義人。」（詩卅七12-20）末底改代表神的忠心僕人、選民的領袖。
2．末底改的陳情（斯四l-14）
仇人哈曼得王應允，陰謀得逞，但末底改卻極為悲哀，各處猶大人也都禁食哭號。以斯帖听到這事，就派一大監去問候，末底改轉告以斯帖，請她去見王並為本族人懇切求情。但因王有定例，若不蒙召不得進去見王，末底改再告以斯帖︰「你莫想在王宮里強過一切猶大人，得免這禍。此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫、蒙拯救。你和你的父家必至滅亡。焉知你得了王後的位分不是為現今的機會嗎？」這幾句話對後世所有信徒都很有意義︰
（1）神給各人的恩惠、祝福、安排、預備並不是只為各人自己，絕不可只為自己享受、得福，乃是要使別人也能蒙思得益。
（2）人若拒絕作神旨意的出口，神會找到其他的出路，而本人將受其禍，被神棄絕。
（3）神在各人身上過去種種的預備、帶領、安排，乃是為了將來他日之用，切莫錯過預備的機會，更不要錯過被使用的機會。
3．以斯帖的決志（斯四15∼五8）
以斯帖听到末底改的話。就叫人回報他說︰「你當去招聚書珊城所有猶太人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝，我和我的宮女，也要這樣禁食，然後我違例去見王，我若死就死罷。」（斯四16）這表明她不怕犧牲的決心（來十一25），也代表與主同死同復活之意，讓我們看見幾個屬靈的原則︰
（l）為成就神的旨意，不能憑自己的勢力、才能，須要恆切禱告，並與眾人同心的禱告（太廿六38、40-41）
（2）有特別事件，為神的緣故需要違例去做，不能只按常例。
（3）雖然對神忠小也經過禱告，但不一定亨通，也可能遭到死亡，但仍當不計得失，不顧後果，堅持到底（但三18）。
以斯帖就決心違例去見王，蒙王向她伸出金杖，並應允其所求。以斯帖並不立刻提出心中所求，而是提出請王帶著哈曼赴筵，筵中王再問有何求，並說就是國的一半也必為她成就。這時以斯帕回答說有所求、有所要，並說明日再赴筵席必將說明。她為什麼要這樣作呢？因為一見王面就立刻提出，恐怕引起懷疑，不能立刻照辦，使哈曼有機會反撲。第一次赴筵席時仍未提出，表示極為慎重，等時機成熟，讓王有準備，也給神機會彰顯大能。
4、哈曼的夢幻（斯五9∼六14）
哈曼赴王後筵席就心中快樂，但見末底改在朝門不站起來、身也不動，就滿心惱怒，回家對妻、友述說。他們為他出一主意可消心頭這恨，即立五丈高木架，求王將末底改掛在其上，就可以歡喜赴筵了。但人算不如神算，哈曼有他的謀算想要害末底改，卻沒有想到神叫王那夜睡不著覺，吩咐人取歷史來念，正讀到書上寫著兩個太監要害王，末底改告密得免一事，卻未加賞賜。這時哈曼正要進宮請王將末底改掛在他所預備的十架上，但王卻先問他說︰「王所喜悅尊榮的人當如何待他？」哈曼心里以為必是他自己，就回答說讓王的一個極尊貴大臣，為王所喜悅的人穿朝服，使他騎御馬走遍全城，並宣告這是王所喜悅尊榮的人。王命哈曼速向未底改照樣行，他的妄想夢幻盡都消滅，求榮反受辱，歡樂變憂悶，害人反害己。他的朋友智慧人對他說得好，末底改如果是猶太人，你在他面前必始終敗落，因為猶太人有他們所敬拜、事奉的神保護他們，無人能與之為敵。
5．赴筵的結果（斯七）
第二次赴王後筵席時，王再次應許以斯帖，無論求什麼都必賜給，這時她說了她心中的深仇大恨，也是最為迫切而重要的事，就是救她和她本族人的性命。因為有人要剪除滅絕他們，這樣做，對王所造成的損失，敵人萬不能補足。王問何人起意？以斯帖回答仇人、敵人就是這惡人哈曼。王便大怒離席，回來見哈曼伏在王後後榻上，王說︰「他竟敢在我面前，凌辱王後嗎？」這話一出王口，人就蒙了哈曼的臉，有一太監告訴王說，哈曼已為末底改預備了五大高的木架，王吩咐將哈曼掛在上面。有誰能想到竟有如此的變化。
哈曼不但是罪有應得，遭到惡報，顯明神的公義（詩七15-16，九十四12-13），為他的子民伸冤。自古以來善惡昭彰，神的報應如影隨形，絲毫不爽。
（三）普珥節的筵席（斯八∼十）
1．猶太人的得救（斯八∼九）
整個的形勢扭轉過來，以末底改代替哈曼，王重新下旨傳遍一百廿七省，準猶太人在十二月就是亞達月十三日聚集保護自己性命，剪除仇敵，奪取他們的財物。末底改從王面前出來，人民都歡呼快樂，猶太人有光榮，甚至有許多因懼怕猶太人就入了猶太籍。
十二月十三日就是仇敵盼望轄制他們的日子，猶太人反倒轄制仇敵，在各省擊殺那要害他們的人，無人能敵擋。猶太人在書珊城又殺了哈曼的十個兒子，並將他們的尸首掛在木架上。十四日猶太人又聚集在各省共殺了恨他們的人七萬五千，卻沒有奪取財物。這樣，就脫離仇敵，得享平安，從此將亞達月十四、十五兩日定為普珥日，是紀念猶太人轉憂為喜、轉悲為樂的日子，彼此饋送禮物，周濟窮人，並且世世代代遵守。普珥本有掣簽之意，但決定的乃是神（箴十六33）。
2．末底改的得榮（斯十）
亞哈隨魯抬舉末底改使他升高，他作了王的宰相，在猶大人中為大，並得眾弟兄的喜悅，為本族人求好處，向他們說和平的話。他是轉變選民歷史的人。