第十七章浪子的比喻
耶穌又說，一個人有兩個兒子。小兒子對父親說，[父親，請你把我應得的家業分給我。]他父親就把產業分給他們。過了不多幾日，小兒子就把他一切所有的，都收拾起來，往遠方去了。在那里任意放蕩，浪費資財。既耗盡了一切所有的，又遇著那地方大遭饑荒，就窮苦起來。于是去投靠那地方的一個人；那人打發他到田里去放豬。他恨不得拿豬所吃的豆夾充饑，也沒有人給他。他醒悟過來，就說，[我父親有多少的雇工，口糧有余，我倒在這里餓死嗎？我要起來，到我父親那里去，向他說，父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧！]于是起來，往他父親那里去。相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去抱著他的頸項，連連與他親嘴。兒子說，[父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子。]父親卻吩咐僕人說，[把那上好的袍子快拿出來給他穿；把戒指戴在他指頭上，把鞋穿在他腳上；把那肥牛犢牽來宰了，我們可以吃喝快樂；因為我這個兒子是死而復活，失而又得的。]他們就快樂起來。那時，大兒子正在田里。他回來離家不遠，听見作樂跳舞的聲音，使叫過一個僕人來，問是什麼事。僕人說，[你兄弟來了，你父親，因為得他無災無病的回來，把肥牛犢宰了。]大兒子卻生氣，不肯進去；他父親就出來勸他，他對父親說，[我服事你這多年，從來沒有違背過你的命，你並沒有給我一只山羊羔，叫我和朋友一同快樂。但你這個兒子，和**吞盡了你的產業，他一來了，你倒為他宰了肥牛犢！]父親對他說，[兒阿！你常和我同在，我一切所有的，都是你的；只是你這個兄弟是死而復活，失而又得的，所以我們理當歡喜快樂。]（路加福音十五11-32）
主耶穌說過的所有比喻中，浪子的比喻可以說最廣為人知，幾乎家喻戶曉。沒有一個比喻像它這樣不斷地在宗教討論上被人引用，或被用來支持不同的理論和內容。令人嘆為觀止的是，人們使用這個比喻的方式不勝枚舉，而且所得出的結論也讓人目不暇接。似乎每一個學派都認為自己的解釋最正確，結果它經常被用來支持各種彼此摧毀或互相排斥的理論。顯然這個比喻很容易被濫用和誤解。我們如何避免這種危險呢？有什麼原則可指導我們解釋這比喻呢？我認為有兩個基本的原則必須遵守，如果照著作，就能保證我們得出正確的解釋。
首先我們必須認識到，對聖經任何一部分的解釋，都不可與聖經其它地方的教訓抵觸。我們必須將新約當作一個完整的對象來研究。那是神給 僕人的完整啟示，雖然是經由許多部分和段落來表達，但綜合起來就是一個完整的啟示。顯然每一部分之間並無沖突，也沒有矛盾或不一致之處。當然，這並不表示我們可以明白聖經的每一個論述。我要強調的是經文本身的無誤。如果有人聲稱耶穌基督和保羅的教訓不一致，或保羅和其他使徒的教訓互相沖突，就是在顛覆新約的聲明，與歷代以來教會的宣告背道而馳。一直到幾百年前高等批判學興起，教會在這方面的立場才開始有分歧。我不必作詳細說明，但必須指出，只有那些較膚淺、早已落伍的批判學，仍然在嘗試把所謂[耶穌的宗教]和[保羅的宗教]作對照。經文必須以經文來對照。我們采用的每一個理論，都應該根據出現在整本聖經中的教義，或教會所界定的教義和教條，來加以試驗。只要記住這個簡單的規劃，大多數異端都必然會銷聲匿跡。
第二個規則比較特別︰我們應該盡量避免從比喻的教訓中得出負面的結論。此規則不僅適用于這個比喻，而且適用于一切比喻。比喻本身無意涵蓋真理的全貌，其目的只是說明一個重要的真理，呈現一個積極真理的一部分。既然這是比喻的目標和作用，我們若從其中找負面的結論，就未免太愚昧了。比喻所未提到的東西，就不具任何意義。我們應該從一個比喻所提到的觀點來看待它，而不是從它未提到的觀點出發，這樣才能顯出它的重要性。比喻的價值是絕對正面的，積極的，而不是負面的。由浪子的比喻所衍生出的各種希奇古怪之理論，大多是因忘記了這個重要的原則，他們這樣做，未免令人訝異，其實他們只要查考同一章記載的另外兩個比喻，就能立刻發現，他們從比喻得出負面教訓的作法是多麼不合情理。
此外，如果你把教義系統建立在一個經文本身沒有說到的東西上，也未免太荒謬了。這種作法多麼不負責！因為這樣等于擯棄所有權威，毫無任何標準可循，只依靠你自己的偏見、喜好和想像。在解釋浪子的比喻時，此種作法真是屢見不鮮。讓我舉出幾個錯誤的結論來說明。有些人不斷引用這個比喻，來證明神的本質和基督的教訓中毫無公義和審判的觀念。他們說，[這位父親既未動怒，又未要求浪子采取任何行動，只是一味地愛他的兒子；除了愛，什麼也沒有。]這是從比喻擷取負面結論的典型例子。由于它未積極地教導神的公義和忿怒，他們就下結論說，神根本沒有這些屬性，他們甚至完全忽略了耶穌基督在其它地方對這些品質的強調。另外一個例子是，有人認為這個比喻在教導說，悔改是不必要的。我听說有一位傳道人企圖證明，浪子在回家之後，劣根性難改，不斷用連自己都不相信的甜言蜜語來蒙騙父親，這可以從浪子一再重復同樣句子的事實得知。最重要的一點是，雖然浪子重施故技，他的父親仍然饒恕了他。那位傳道人最後下結論說，浪子的父親對悔改一事只字未提。既然他未提出來，顯然並不重要；既然浪子的父親未教導他悔改，顯然我們是否對神悔改，也就無關緊要了。
所有錯誤的結論中，最嚴重的一個就是告訴我們，在神和人之間並不需要一位中保，而福音也未含任何代贖的觀念，它純粹是由保羅個人的律法主義出發的。他們說，[比喻中沒有提到父親和浪子之間有第三者。他們從未針對付贖金的事展開談判。浪子由遠方回家之後，父子兩人始終是直接交手。]這個比喻既然並未提到或強調這些事，所以就無足輕重——好像主耶穌講這個比喻的目的，是將整個基督教真理提綱挈領地呈現出來，而不是只教導真理的某一個層面。你一定能看出，如果在解釋每一個比喻時都采用同樣的步驟，一定是漏洞百出，一片混亂。
比喻的目的是教導我們一個重要而正面的真理。這是不證自明的，特別是此處的這個比喻。它被置于連接著的三個比喻中，並非偶然。主耶穌似乎不遺余力要保護我們，免于陷入前述那些危險中。除此之外，整個情況的關鍵在本章第一、第二節，那里提供了重要的背景和上下文。[眾稅吏和罪人都挨近耶穌，要听 講道。法利賽人和文士私下議論說，這個人接待罪人，又同他們吃飯。]接下去就是三個比喻，很明顯的，耶穌是用這三個比喻，針對當時的情況，來回答法利賽人和文士的議論。為了作進一步的強調，主耶穌在每一個比喻末了，都提出一個教訓或結論。 最重要的論點是，每一個人都有盼望，甚至稅吏和罪人都能得到神的愛。這些比喻閃爍著一個共同的榮耀真理，就是神奇異的愛；特別是在與法利賽人和文士的觀點對照之下，更顯出其範圍之廣，觸覺之闊。
第一和第二個比喻是為了讓我們看到神的愛如何顯示在行動上，這愛不屈不撓地尋找著罪人，要拯救他。即使只有一個靈魂得救，神和天上的天使都要歡喜快樂。然後就是浪子的比喻。為什麼要加上這個比喻？為什麼要解釋得如此詳細？為什麼此處用人，而不是用迷羊或失去的錢幣作比方？答案只有一個。由于前兩個比喻只強調神的行動，而未提及罪人的行動、反應或狀況，所以這個比喻就特別提到這方面的事，以免任何人愚昧地以為，我們每一個人都可以自動被神的愛所拯救，就像迷途的羊和失落的錢幣被找回一樣。重點仍然不變，但在實際運用上卻更直接，更個人化。今天這個比喻給我們的教訓和信息究竟是什麼呢？讓我們根據以下路線來探討。
第一個真理是，一個新的開端、新的機會已經展開在眼前了。這在上下文和背景中已清楚地顯明了。由于稅吏和罪人在主耶穌前面的教訓中已感覺到了這一點，所以他們[都挨近耶穌，要听 講道]。他們覺得終于有了一個機會，耶穌的教訓為他們燃起了一線新希望。連法利賽人和文士也看到了同樣的事，但他們卻大為懊惱，因為耶穌竟然與稅吏和罪人來往。他們認為那一類人完全無藥可救。這是一般人的典型觀點。稅吏和罪人根本沒有盼望，不值得一顧。宗教是給好人的，壞人沾不上一點邊；宗教對他們無計可施。當然宗教也從不要求好人去與壞人交往，善待他們，為他們提供新機會。因此耶穌的教訓使法利賽人和文士大感不悅。在他們看來，任何人若對稅吏或罪人懷抱盼望，都是愚不可及的。這一點也表現在這個比喻中父親和大兒子對浪子的不同態度上。差異不在接納回頭浪子的方式，而在是否應該接納浪子，他是否真配得這一切。
這一點很明顯。所有的人，包括最絕望之人，都有重新出發的可能。沒有一個人的處境比浪子更糟糕了。然而他仍然有洗心革面的機會。他已經走投無路，一敗涂地，陷入谷底。沒有一幅畫面比浪子的處境更淒涼了，他獨自在遙遠異地，身無分文，舉目無親，被朋友遺棄，只能與豬為伍，其絕望可憐，真是無以復加。連浪子都得到了一個新機會，都能重新再來過！他面臨著一個東山再起的轉折點。福音多麼值得稱頌啊！特別是在現今這世界上。耶穌基督的來臨帶來多麼巨大的改變！ 為人類帶來新的盼望。稅吏和罪人紛紛挨近耶穌，听 講道。還有什麼比這更能顯示和證明，耶穌基督的福音是人類所能得到最樂觀的哲學與人生觀？他們在浪子的比喻中所听到的信息，也叫他們一新耳目。
但我必須指出，這不僅對猶太人和他們的領袖來說是前所未聞的，對整個世界也是如此。福音為惡人和絕望之人所提供的盼望，不但超越了猶太人的腐化系統，而且凌駕在希臘人的哲學之上。那些才識卓越的哲學家精心發展出一套理論和哲學，但卻無法對三教九流之輩提供助益。他們都要求某種程度的智能和道德標準，必須借用人類的某些資質，但這卻不符合現實。他們口若懸河地談論自己的烏托邦和理想國，卻對人類的現況一無益處，完全與日常生活脫節。只有那些有錢有閑之輩，會嘗試用理想主義和人文主義的方法解決人生難題，但他們也無可避免地發現，這些方式無一奏效。在耶穌基督來臨之前，世上所有絕望的人都不可能重拾盼望。只有耶穌基督能教導人類如何促成一個新的開端和起頭。
這教訓不僅在當時使人耳目一新，如今也一樣新鮮。它令現代人訝異不已，正如它兩千年前叫听見的人目瞪口呆一樣。世界依舊沒有盼望，主流哲學依然充滿悲觀論調；它企圖裝出一派樂觀，反而更暴露了其悲觀的本質，因為我們發現，當它試著安慰我們時，總是不得不指向未來，而未來卻充滿了變數。它告訴我們，新的一年只會漸入佳境，絕對不可能惡化。不景氣已經探底，經濟復甦指日可待。一年將盡，來年必大有可為。新年真正的秘密是什麼？乃是我們對它毫無所知。我們所知的都不如意，只好安慰自己放眼不可知的未來，一廂情願地想像未來一定更光明，更美好。听听他們對提升人類現況的計劃。它惟一能告訴你的，就是它正為下一代構築更好的世界，企圖打造一個更豐盛的將來。焦距總是放在未來。它既然無法為自己作什麼，只好指望替尚未出生的後代謀福。它對未來談得越多，就越茫然、猶豫。
一般社會尚且如此，個人就更不堪一提了。世界如何幫助我們解決最頭痛的難題？你只要看世人如何苦心孤詣地解決個人的問題就知道了。但他們的努力必功虧一簣。年復一年，人類不斷立下新志向。他們明白最需要的還是一個新的起頭和新開始。他們決心撇棄過去，展開人生嶄新的一頁，甚至開始一本新的人生之書。這是他們的心願和信念。他們決心與過去一刀兩斷，但這種情況為時不長。他們必然無可避免地開始逐漸退回到原先的立場和舊有的光景中。幾次之後，他們就徹底絕望，宣告放棄。他們可以奮戰到某一個地步，然後疲憊畢露，最後落得筋疲力盡，難抵世界的壓力，終至前功盡棄。
這種情況實在令人絕望。不知道今天在座的當中，有多少人正陷于這困境。你覺得生活偏離常軌嗎？那些懊悔莫及的往事是否經常對你發出嘲諷？你是否覺得罪有應得，再無重整旗鼓的機會？你是否因所遭遇的景況，或遇到的牽累，或無法克服的罪，而感到心灰意冷？你是否對自己說，[努力又有什麼用處呢？何必再嘗試呢？]我已經試過千百回了，都無濟于事，再怎麼努力也必定徒勞無功。我已經把自己的生活搞得一團糟，而且錯失良機，現在只能勉為其難。這是你此刻的想法和心情嗎？相信心有戚戚焉的人一定不在少數。這豈不可悲！一般大眾的生活是多麼不快樂，多麼絕望！對于這些人，福音首先要說的是，抬起頭來！事情尚有可為，還有回轉的希望。你仍然可以重起爐灶，切莫再遲疑！不要望向不可知的未來，當依靠已經在兩千年前就發生的事，它今天仍然一樣有力。即使在最黑暗、無望的道路上，也可能有一個轉折點。連稅吏和罪人都有改過自新的機會。
我必須詳細解釋我前面提到的一點，就是福音的信息不像世界的信息那樣模糊籠統，它總是帶著明確的條件。此處我們要弄明白，為什麼主耶穌在那兩個比喻之外，又說出這個浪子的比喻。我們若要接受福音所提供的新起點，就必須觀察以下幾點。我要特別強調其重要性。如果你只是坐在這里听道，或許福音的榮耀信息使你略為心動，然後你就打道回府，結果你的光景和當初進來時一無兩樣。另一方面，如果你全神貫注地听，記下每一點，並且身體力行，你就會發現，你走出去時已與先前判若二人。你若渴求福音所應許的新盼望和新開端，就必須遵守福音的方法和指示。它們是什麼呢？
第一，我們必須誠實地面對自己的光景。陷入困境是一回事，誠實地面對它又是另一回事。比喻中的浪子在恍然大悟自己身處險境之前，已經待在那個境地很長一段時期了。一個人不可能忽然陷入這種景況。這乃是日積月累，不知不覺逐漸形成的，即使已成事實，當事人可能還蒙在鼓里好一陣子。由于這個過程極為沉寂、隱秘，身陷其中的人可能毫無所覺。他每天照鏡子，看不出有什麼異樣。只有偶而見面的人才容易發覺。我們一旦意識到自己處境堪憂時，往往故意避免去想它。我們忙著別的事，以暫時將它拋諸腦後，還寬慰自己說，[反正到了這個地步，再多想又有何用？]我們必須采取的第一個步驟是正視問題，誠實而確定地面對現況。聖經記載，浪子[醒悟過來]。他坦白地面對自己的窘迫，看見這一切都是他自己一手造成的，他過去是多麼愚昧，當初根本不應該離開父家，更不該那樣對待父親。他深刻反省，幾乎不敢相信自己竟作出這些蠢事。他注視著四周的豬，面對著赤裸裸的現實。
你這樣作了嗎？你真的反躬自省嗎？如果你一一記錄去年一切活動，包括你的思想、欲望、野心和想像，你敢用真名公諸于世嗎？與去年相比，你是否有所長進？看看你的手！它們潔淨嗎？看看你的嘴，它們純潔嗎？看看你的腳，它們到過那些地方？看看你自己，這真是你的本相嗎？再四顧觀察你的光景和環境。不要逃避！務必誠實！你靠什麼為生？食物或者豬吃的豆莢？你如何花費金錢？你將養家的錢花在那里？看看你所享受的東西。這是神所創造，又賦予智能和悟性的人類所當有的光景嗎？這一切能使你感到光榮嗎？能榮耀神嗎？單單為自己的際遇而唉聲嘆氣是無濟于事的。你怎麼會陷入這境地呢？豬圈和豆莢在提醒你，這是因為你離開了父親的家，故意違背良心，藐視信仰和其要求，你難辭其咎。你今天的處境，完全是自己的決定和行動所導致的結果。坦白承認吧！這是悔改的第一步。
接下去一步就是承認你只能作一件事︰轉向獨一的神。我毋須用浪子的實例來詳細解釋這一點，因為它本身已經很清楚了。[也沒有人給他。]浪子已經傾家蕩產，借貸無門。他到了山窮水盡的地步。但還有一絲盼望︰他的父親！這是他最後，也是惟一剩下的希望。福音總是堅持我們來到這地步。只要你口袋還有一分半文，只要你還有親朋好友可以求助，福音就無法幫助你。事實上，一個人若以為他能用其它方法而活，他就會繼續這樣作。從我們的觀點看，世界距離宣告破產還很遙遠呢！它依舊相信自己的方法和理念，我們也緊抓著不放，仍然依靠自己的意志力和努力。我們在新年定下新的時間表，以為這樣必能改善現狀。我們也期望從親人朋友那里獲得源源不斷的幫助。我們不僅企圖改善自己，還想要改變四周的人。長此以往，我們終必筋疲力盡，像浪子一樣，[沒有人給他]。這時我們才會想到轉向神。多麼愚昧阿！讓我們現在就揭露這種愚行。誠實地面對它！承認你一切努力終都是枉然。所有改善的行動都是表面、暫時的。別再自欺欺人。認清你的景況多麼絕望。只有一個力量可以幫助你——全能神的大能。你可以繼續信靠自己，信賴別人助你一臂之力，但一年之後，你不僅未進步，還可能每下愈況。只有神能救你。
你轉向 的時候必須進一步知道，在 面前你只能祈求 的憐憫和恩慈。浪子離開家的那一刻，他只想到一件事，[給我！]他堅持要自己的一份產業。他充滿自信，甚至覺得自己未獲有當得的一切。[給我！]但他返回家園時，口氣截然不同了，如今他說[把我]當作僕人看待吧！從前他不可一世，自認有權提出各種要求。現在他自慚形穢，知道只能從最卑微之處起步。[把我！]如果你覺得從神來的赦免和饒恕是你理所當得的，那麼我敢保證你只有滅亡一途。如果你覺得神有責任赦免你，你很可能得不到赦免。你若覺得神又嚴苛，又處處與你作對，那麼你就犯了褻瀆的罪。你若依然趾高氣揚，自認有權說[給我！]，那麼你除了愁苦和憂慮之外，什麼也得不著。但你若明白自己得罪了神，惹 忿怒；你若覺得自己連一只蟲都不如，連別人的名字都不配提，更何況神的名；你若因過去曾離開神，背棄 ，忽略 ，鄙視 ，而覺得自己一無所值，你若俯伏在 腳前，祈求 的憐憫，祈求 無限的恩慈和良善， 就能改變你，使你煥然一新。神絕對不顧意看到你現今的光景。你遠離 ，四處流浪，這根本違反了 的心意。這一切都是你恣意妄為的結果。將你的憂慮和困苦告訴 ，不僅是你帶給自己的煩惱，也包括你悖逆 ，侮辱 ，和得罪 的事實。
你明白這一切之後，就當起而行！離開遙遠的異鄉。你來到教會，這已經表示你從豬圈里站了起來。但你必須離開遠方異地，離開豬圈和豆莢。遠離你的罪，轉向神！感覺、欲望、喜好都不能帶給你什麼。采取行動，與過去一刀兩斷。回到神那里，與 重建正確的關系。站起來，向 委身，依靠 ！浪子若只一味自怨自艾，卻不回頭，豈不愚昧？他可能一輩子都待在遙遠的異鄉。但他決定有所行動。他回到父親身邊，祈求父親的憐憫和慈悲。你也必須這樣做。
你若像浪子那樣回頭，就會發現正面對著一個新的開始。奇妙的事將接踵而至，你會對新的發現大感驚訝。我打算今天略過喜樂、快樂、驚喜不談，而把焦點放在福音所帶來的新開端上。這不是一件輕松、快活的事，也不只屬于感性、感覺的範圍。這不是麻醉劑，用來遲鈍我們的感覺，以對某種光明的未來產生憧憬。這是千真萬確的。在耶穌基督里，我們可以有一個真實的新開端。比喻中那位父親的愛最偉大之處，不是表現在他的態度上，而是在他為浪子所作的事上。愛不是一種模糊的感覺，或泛泛的性格。愛是積極的，它是世界上最強大的行動，足以扭轉乾坤。神的愛也能帶給我們一個新開始，新機會。[神愛世人——賜給他們。]浪子的父親為他作了一些事，神也能為我們成就大事，幫助我們卷土重來。好好觀察 的作為！哦，神奇異的愛，能使萬物更新！
看看那位父親如何將浪子的過去一筆勾銷。他若無其事地迎向浪子，擁抱他，親吻他，好像他一直是個盡職听話、堪為表率的孩子。那位父親毫不猶豫地吩咐僕人，立刻脫下浪子身上的破爛衣服，那每一塊襤褸都帶著浪子過去醉生夢死的生涯之痕跡。他用這些行動一手涂抹了浪子的過去。只有他能赦免這孩子對他和家庭的大逆不道。他抹掉過去的一切痕跡。這一向是罪人轉向神的那一刻首先發生的事。我們來到神面前，像浪子一樣不敢有何奢求，只要能被收留作 的僕人就心滿意足了。神一旦開始回應我們，就將我們提升到所能期待的最高境地。我們只求能東山再起，但神采取的第一個行動——涂抹我們的過去——就讓人驚訝不已。事實上，這正是我們里面最深的期望。回顧以往，我們怎麼快樂得起來？即使我們已經改過自新，斷絕某些罪，但過去種種依然歷歷如繪，揮之不去。這正是問題所在。誰能救我們脫離過去？誰能將我們一生的記錄一筆勾銷？只有一位！只有 能作到。世界企圖說服我們相信，這無關緊要，我可以回過頭就忘得一干二淨。問題是我忘不了。它們如影隨形，緊追不舍。我嘗試各種方法，都無功而返，只徒增懊惱和沮喪。當我遇見耶穌基督時，就知道襤褸衣衫已經脫去了，因為 已代替我穿上破舊衣服，代我受咒詛。天父吩咐 脫掉我的破爛衣服， 遵命而行。 擔當了我的重擔，用 自己遮蓋了我的罪。 把罪拋入神赦免的大海中。如果我看見並且相信神在基督里不僅赦免，而且忘記了我的過去，那麼我是誰，竟敢再去尋找過去的蹤跡呢？回顧既往，惟一的安慰就是神已涂抹了一切。沒有別人能這樣作。但 作到了。這是重整旗鼓的第一步。過去必須被清除一空，而這行動已經在基督和 的救贖中完成了。
要重新來過，還需更進一步。單單將過去一筆勾銷還不夠。我現今仍然需要加上一些東西。我需要有衣服蔽體，渴望穿上新衣。我需要信心來開始新生活，以及面對生命、人，和人生的問題。雖然浪子的父親擁抱他，親吻他，但這本身並不能帶給他自信。他知道別人還在盯著他破爛污穢的衣服看。但他的父親並未停留在此，他將符合兒子身份的袍子披在他身上，又將戒指戴在他手指上。他賦予兒子新的地位和證明。他向眾人宣布，他的兒子回來了，所以他給兒子穿上袍子，以免兒子羞于見人。這是只有父親能作的。別人或許能收容浪子，給他一些幫助。但除了他的父親，沒有人能收容他作兒子，恢復他兒子的地位，供應他一切所需。
我們若轉向神，也會面臨同樣的情形。 不只是赦免我們，涂抹我們過去斑斑罪跡，而且使我們作 的兒子。 賜給我們新生命和新能力。 一再向你保證 的愛，所以你能毫無愧色地面對人。 用基督的義作袍子給你穿上。 不只告訴你， 承認你作兒子， 也讓你感覺自己確實成了 的兒子。你攬鏡自照，幾乎認不出自己來。你低頭就看見那無比珍貴的袍子，和腳上的新鞋，手指上的戒指，這一切都代表著神的愛。于是你能昂頭挺胸地面對整個世界，包括魔鬼，以及過去一切愚弄你、破壞你生活的勢力。若沒有這種立場和自信，想要有一個嶄新的開始，不過是幻想罷了。只有神能在基督里給我們穿上新袍子，使我們剛強。讓世界去指指點點，企圖提醒我們的過去吧！我們只要低下頭看看自己身上穿戴的袍子，鞋子，和戒指，就可以坦然無懼。
你若要求明確的證據，可以在一個事實上找到︰連世界也不得不承認你兒子的名分。听听僕人如何回答浪子的哥哥。僕人怎麼說？[有一個不修邊幅、滿臉胡須的陌生人來了。]不，他乃是說，[你兄弟來了。]他如何知道是[兄弟]？因為他看見那位父親的行動，听見他所說的話，僕人不一定認出浪子來，但作父親的遠遠就認出了自己的兒子。父親認識他的兒子！神也認識你，你來到 面前，讓 為你穿上新衣，這時每一個人就知道了。即使大兒子也心知肚明。他並不想知道，但他從遠遠傳來的歌唱和作樂之聲，以及家里喜氣洋洋的氣氛，就立刻明白了。他不願意稱呼浪子為[我的兄弟]，但他還是得說[你這個兒子]。我不能保證你向神降服之後，每一個人都會喜歡你，說你的好話。可能會有不少人恨你，**你，譏笑你，或對你采取不友善的舉動。但他們這樣作，實際上是在見證，他們也看出你是新造的人，有了煥然一新的開始。
你還要求什麼呢？
這是你東山再起的機會，也是惟一的方法。神親自差遣 的獨生子到世上來，為你生，為你死，並且復活。你的過去，和你現今的光景，都無關緊要。你只需要到神那里，承認你得罪了 ，祈求 在耶穌基督里的憐憫，承認只有 能拯救你，保守你，你就會發現︰
過去已被遺忘，現今賜下喜樂，未來應許恩典，在天堂有榮耀冠冕。