特土良在古教會歷史中可說是位個性最強的人物。除了他的著作，我們對他的生平所知的不多。特氏生于北非的迦太基，先世乃富有之外邦人；父親是位羅馬的官。他是研究法學、哲學、史學、文學、又精通希臘文及拉丁文。學成後，可能在羅馬執業律師。特氏本是個異**，私生活不大好。四十歲左右歸主後，生活嚴謹，有清**的傾向。他娶了一個基督徒，在她去世後，特氏拒絕續弦。歸正後不久，他回到迦太基，在當地作教會長老，直到離世。自悔改以後，他以從前同樣毅力精神來研究基督教著作。一九七年起，他從事著述，以護衛闡釋基督教要道為己任。在教會名作家中，用拉丁文寫作的，他要算第一人。他的作品，文體流暢，思想活潑而包含諷剌，往往感人甚深。對神學上的問題，他無不以司法的頭腦，作精確的判斷，是以許多神學概念，在他以前，人們只能作模糊的理解，經他精確解明之後，就不復有所猶豫了。今天我們在神學上應用的專門名詞，如“三位一體”、“實質”、“聖禮”、“救贖”、“功德”等，實為特氏首創。因此他真當得起拉丁神學鼻祖之尊稱。特氏是位多產學者，著作之豐遠超前人，只可惜留傳下來的，僅三十一本拉丁文著作，其大部分希臘文作品都已失傳。從內容觀之，反映出他所關注的有三方面︰基督教的真理與社會及政府之關系、抵抗異端維護正統信仰、及基督徒的道德行為。在其衛道文章中，他把拜偶像的謬理攻擊得體無完膚，又反駁馬吉安主義、諾斯底主義及神格唯一論（注一）等異端，故而堅持使徒管理的教會才是真理的儲藏所，主張傳統與聖經同一重要（注二），所以也只有正統教會有動用聖經之權。至于影響後世神學思想最大的著述，要算他為洛各思基督論(LogosChristology)（注三）所作的定義。特氏對于罪的感覺，是自保羅以後，較之任何基督教作家為深；他的言論思想大大的促進了拉丁教會中對罪與恩的概念。
于二零二年，羅馬皇帝在北非一帶發動逼迫教會的運動，這種運動激起了特土良的清**本性，使他對孟他努主義的禁欲思想和出世態度（注四）深表同情，而大受影響。所以在他的實際生活小冊子中，除行為道德指南外，也找到脫離世俗、禁欲修行等論說。最後，他于晚年離開了當時的大公教會，創設自己的教派。他努力教會工作，跟從者頗眾。這位教父的學識確非平庸。常在句語轉接之間，令人贊嘆不已。他的名句至今還傳誦人口︰“雅典(哲學)與耶路撒冷有何相干？基督與柏拉圖有何相通？教會與學府有何相同？”他輕視世間學問文化，宣稱哲學文化為異端之母；他說“福音是最愚拙的哲學”，但“所以我才相信”。然而我們已經看到他怎樣將世俗的學問變為服事主的工具。事實上，特氏的著作所包含的科目多不勝數，基督教第一本有關心理學的書也是出自他的手筆。特土良的性格就像北非土壤般堅硬，一如他的信仰口號︰“忠于誡命、忠于律法。”不肯作任何妥協；其實，他所提倡教會要嚴厲執行懲治、禁食、禁止再婚等的標準，越過了聖經的要求。無怪乎當時教會里大多數人的行為不端，道德沉淪，他便毅然與他們脫離關系，轉向孟他努的禁欲主義了。另一方面，特氏卻又是為人真摯熱誠。他曾對一群被捕而行將殉道的信徒發表演說，慰勉他們要以為主受苦為榮，因為會得到不能朽壞的冠冕；他說“殉道者的血，乃教會的種子”，這番說話，感人尤深。
(注一)在這個異端勃興的時期，許多偽經充斥教會，它們的作者慣常假托使徒的名義，往往使當時的教會真偽不分。適時有名為馬吉安的人，拒絕舊約，又擅刪新約(自編聖經正典)，皆按自己喜惡來描畫神的性情。歸結說來，他們都是謬解聖經，斷章取義。所以特土良才強調經文是教會財產，不容許異教派系有引用聖經的權利。(注二)特氏這個主張，原意為鞏固教會，反卻令教會“教會化”、“形式化”；且被天主教會用作為支持他們的教義的根據。(注三)洛各思基督論，主要是區別基督之神人二性，又說明神人二性聯合耶穌一人身上。
(注四)參十八章（注一）；由于這派對罪的看法，故主張極嚴謹的生活紀律，苦修禁欲對付罪惡；如守獨身、禁食、茹素等。