上十四21∼十五24；廿二41∼50；王下八16∼19；十一∼廿五；代下十∼卅六
猶大歷史與以色列歷史平行發展，但卻超出約一百五十年之久。
第一節與以色列沖突時期
主前九三一∼八七○(王上十四21∼十五24；代下十∼十六)
北方為支派退出後，國家中跟從羅波安的，大部份為猶大支派。羅波安所擁有的土地，與當初大衛在希伯侖被立為王時所擁有的版圖差不多，事實上，當亞希雅首次向耶羅波安宣告關于國家**的時候，也提及只有一個支派仍然對所羅門的後裔效忠(王上十一31)。然而當時，他只給耶羅波安其中十片衣裳碎片(共有十二片)，作為他即將統治之支派的記號，言下之意，另有一支派要加給猶大。便雅憫乃是那外添的支派，雖然當初她的忠貞與北方分離者相仿(王上十二20)；從歷史來看，便雅憫常與北方的份于聯盟(注一)。但現今既追隨羅波安(注二)，自此，便經常被稱作南方王國的一部份(注三)。這種變更的因由，並未加以說明，可能羅波安直接采取高壓手段，感逼利誘，軟硬兼施，使她的領袖轉而向他誓忠；何況耶路撒冷剛位于便雅憫的邊界上，因此，在猶大與北方新王國之間，迫切需要一個緩沖地帶。
關于西緬支派，人們可能會問一個問題，就是約書亞在猶大境內，曾配給西緬支派十八個城邑(書十九1∼9；代上四28∼33)。那為何她的百姓不並歸南方王國呢？這是因為在全國**之前，無數(或許大部份)西緬人都北遷至以法蓮與瑪拿西北部境內。歷代志下十五章9節及卅四章6節中，西緬與以法蓮和瑪拿西相提並論，言下之意，當時(亞撒時代及其後)三個支派在地理上已經相連在一起了(注四)。
一、羅波安主前九三一∼九一三（王上十四21∼31；代下十∼十二）
圖十三剛**後的以色列及猶大王國
羅波安四十一歲登基作王，執政十七年。他行神眼中看為惡的事，並不效法他祖大衛的榜樣。他深受所羅門晚年宗教腐敗的影響。羅波安築高壇(bamoth)、造偶像(masseboth)、立亞舍拉柱像(asherim)、並縱容當地猖獗的孌童(qadesh)(王上十四23∼24)。這種背約的行為，說明當時多少又恢復了迦南人的宗教，這是大衛曾經從國中剔除的宗教，羅波安卻恢復它，可能是受一群忠誠的皈依者所影響，他們默然等待，直至羅波安較緩和的統治來臨。在士師時期，因為盛行迦南崇拜，神拒絕賜福，因此羅波安應該領悟神也會施行懲罰的。
1．戰勝耶羅波安(王上十四30；代下十一5∼13)︰羅波安曾與兩個勁敵交戰，一個是以色列的耶羅波安，一個是埃及的示撒。與前者的會戰，羅波安頗為成功，但與後者他卻遭受全盤失敗，聖經說這是神因宗教腐敗而施行的刑罰。
聖經記載羅波安與耶羅波安有接二連三的沖突(王上十四30)。然而，卻沒有明說是公開激烈的戰爭；事實上，神明明地禁止這樣的沖突(代下十一1∼4)。爭執的焦點仍然是那纏繞不清的邊界問題，特別牽涉到便雅憫地。羅波安需要便雅憫作為緩沖地帶，耶羅波安自然也想據為己有。既然後來便雅憫與猶大同列，可見在這些爭奪戰中，羅波安比耶羅波安更勝一籌，這些勝利包括真槍實彈，擊敗耶羅波安的邊界防衛；更有心理戰術，游說便雅憫支派歸服南方王國。羅波安希望一石二鳥，贏得領土及百姓的歡心。
與羅波安在便雅憫的成功互相輝映的，是他努力建設國防。他積極地堅固位于猶大與便雅憫的城邑(注五)，至少有十五座(代下十一5∼10)。既然這些城邑都位耶路撒冷的西方或南方，所以似乎主要是為防御埃及與非利士，而非防御北方的以色列。因此，這次的國防措施可能是在羅波安第五年，自埃及的示撒入侵後，才著手進行的。
2．敗于埃及的示撒(王上十四25∼27；代下十二2∼12)︰埃及王示撒(主前九四五∼九二四左右)是利比亞人(Libya)，他是埃及第二十二朝代的創建者。羅波安備受其害。先前耶羅波安逃避所羅門，示撒曾經接濟他(王下十一40)。現今，在羅波安第五年，他極力在巴勒斯坦重建埃及的聲威。在這次戰役中，示撒列出他所攻陷的城邑不下一百五十個(注六)，大部份位于猶大南部，遠至以東，甚至毀壞以旬迦別所羅門的煉銅廠。底璧，甚至伯示麥，雖然榜上無名，卻可能也遭受其害，因為從城內的一些證據，證明在當時曾遭毀壞。然而，示撒未提及猶大中部的城邑，這很奇怪，而聖經記載了示撒自耶路撒冷城滿載而去(王上十四26；代下十二7)。可能羅波安干脆以財寶呈獻示撒，挽回他摧毀猶大本土的企圖。這與神借著先知示瑪雅(Shemaiah)向猶大王所應許的相符。先知曾經向羅波安宣告說，因他的罪，神要借著示撒的手施行懲罰；羅波安驚聞後立好悔改，因此，神應許使他們「略得拯救」(王下十二6∼7)，猶大中部竟能免受嚴重的損害，這種「拯救」的方式倒是意味深長的。
正如前章所提及的，以色列的北部，也感受到示撒的勢力。示撒的名單上，有不少是以色列的城邑。其中之一是米吉多，城內有一塊紀念碑的殘片，刻上示撒的名字，正好成為這個城邑曾被摧毀的明證，埃及軍兵甚至橫渡約但河，直搗基列，其中一些城邑也列入名單內。這一切說明，在這次戰役中，示撒侵佔面廣闊，而且成績卓越。然而，埃及內部顯然過份虛弱，不容許他長久持守這地。埃及在巴勒斯坦廣張勢力的企圖，終未能如願以償(注七)。
正如上文提示的，可能自這次戰役後，羅波安才堅固十五個城邑。因為當時示撒毫無受制的為像。這種亡羊補牢的努力，目的為防御歷史重演的危險。
二、亞比央（Abijam）主前九一三∼九一一（王上十五1∼8；代下十三1∼22）
羅波安的繼承人是他的兒子亞比央(注八)，執政三年，他繼續行他父親所犯的罪。並且仍然與耶羅波安爭戰，也有較大成就。有一次，在洗瑪臉山(Mt．Zemaraim，可能位伯特利東部)的以法蓮地，雙方爆發了一場大戰(代下十三3∼19)。雖然亞比央人數較少，卻節節勝利，甚至控制了伯特利。伯特利是以色列南部重要的宗教中心。除此以外，他又攻取了較次要的耶沙拿(Jeshanah)和附近的以法拉音(即以弗侖Ephron)。然而，好景不常，因為繼承者——他的兒子(注九)——亞撒遭巴沙猛力反攻。甚至有一次巴沙南侵至那路撒冷僅四哩的拉瑪。
三、亞撒主前九一一∼八七○（王上十五9∼24；代下十四∼十六）
亞撒統治四十一年之久，他是南方王國第一位信仰虔誠的英君。猶大十九位君王中，八位是合神心意的，以色列的十九位沒有一位是好的，他們全被形容為邪惡的，兩者成為尖銳的對比。意思並非說，在猶大的歷史中，這八位君王神喜悅他們的程度是一樣的，只是各人皆存心按摩西的律法引導自己和國家，並實際付諸相當的行動。
1．宗教活動(王上十五11∼15；代下十四2∼5；十五8∼18)︰聖經提到亞撒有幾方面的義行。他自國中除去孌童和偶像，並且貶了他祖母的後位，因她為女神亞舍拉造像。亞撒第十五年，在戰勝埃及(下文詳述)並獲得先知亞撒利雅的鼓舞後，他召聚猶大與便雅憫的為百姓，與神重新立約，其中也有來自以法蓮、瑪拿西和西緬支派歸降的以色列人。並從最近的戰掠物中，取七百只牛、七千只羊獻祭。他又為聖殿增添分別為聖的器具，並且更新神的壇。然而，百密一疏的，他並未除去古舊的迦南丘壇。
可悲的，在他的晚年，亞撒沒有如當初一般討神喜悅。他似乎變得驕橫自恃。從他囚禁先見哈拿尼(Hanani)可見一般，因先見責備亞撒的不是。另一個證據是當他腳上有病的時候，他信賴醫生過于信賴神(代下十六12)。
2．戰勝埃及(代下十四9∼15)︰亞撒經歷兩次規模龐大的外戰。第一次是對抗埃及，光榮地凱旋而歸。埃及軍兵是由埃塞俄比亞(Ethiopia)的謝位(Zerah)率領，他可能是埃及王奧梭岡一世(OsarkonI主前914∼874左右)(注十)的軍事領袖。也可能早已在埃及一個前哨擔任指揮官，這前哨大概是示撒在沙魯亨(Sharuhen)的據點。自示撒的襲擊後，三十年一晃而過，我們假設謝位的戰役可能發生于亞撒第十五年(注十一)。謝拉在沙魯亨這地帶發動攻擊，特別是瑪利沙(Mareshah)(注十二)和基拉耳曾卷入了戰爭中，亞撒仰賴神的幫助，並且如願以償，擊敗以人數優勝的埃及軍，並為以色列奪獲大量的戰利品。
3．自恃地對付以色列(王上十五16∼22；代下十六10)︰埃及戰役的成功，可能是導致亞撒驕橫自恃的部份原因。他一反以往依靠神的可嘉行為。至少在翌年，亞撒第十六年(注十三)，當第二次外戰發生的時候，他顯出這種態度上的改變(注十四)。新的戰爭性質是經濟過于軍事上的，對象是以色列王巴沙。巴沙曾經滲透猶大北部的邊境，目的為要在耶路撒冷以北僅四哩的拉瑪築壘，控制耶路撒冷南北交通。為謀求報復，亞撒依靠自己的判斷，不尋求神的引導，向大馬色的便哈達一世求援。新近掘起的便哈達樂于應允，為要一試自己的實力。他偷襲巴沙北部的一些城邑。為要維護自己的利益，以色列王被逼放棄拉瑪。亞撒則將巴沙集中在拉瑪的材料據為已有，加強迦巴與米斯巴的防御措施(注十五)。亞撒既自以為是明智之舉，因此，當先見哈拿尼不稱贊他，反而譴責他倚靠自己不倚靠神的時候，他便頗為吃驚，後來竟惱怒起來。先見告訴亞撒，他所作的並非如他想象的，為猶大帶來真利益；相反地，竟使猶大受外邦國家的束縛，為未來的沖突鋪路。哈拿尼暗示，若亞撒信靠神，必定會徹底地戰勝巴沙，正如他曾戰勝埃及的謝拉一樣(代下十六8∼9)，並且也使他的國家，避免卷入這種遺害無窮的關系中。
第二節與以色列聯盟時期
主前八七三∼八三五(王上廿二41∼50；王下八16∼29；十一1∼16；代下十七1∼廿三15)
第二個時期的特點，就是與北方以色列存友善關系。前期的特點——戰爭——已告終止。現今在以色列，是暗利家的天下，而兩國之間，已能和平共處。前章已經提到，甚至兩國之間，早已簽訂條約了，雖然這個條約遺害猶大的宗教。這時期猶大最後的一位統治者亞他利雅，其實就是暗利之子亞哈的女兒。
一、約沙法主前八七三∼八四八（王上廿二41∼50；代下十七∼廿）
亞撒的兒子約沙法繼位，二十五歲開始執政，統治三十五年之久。其中有三年與他的父親共同攝政(注十六)。亞撒的腳患上重疾，不宜于活動，需要他兒子代替施政。他宣告約沙法為王，與自己並肩而立。自所羅門與大衛短暫的共同統治後，這是猶大與以色列第一宗共同攝政事件。約一世紀後，以色列也采納這種措施(注十七)。
1．正確的信仰行動(王上廿二43、46；代下十七3∼9；廿3∼33)︰按信仰而言，約沙法是猶大的第二位英君。他緊隨父親的腳蹤，從國中消滅巴力崇拜的標幟，甚至廢除不少丘壇(注十八)，又更進一步的，特別下令利未人及其它人在全猶大教導「律法書」。從開始的時候，祭司與利未人的基本任務就是教導律法(注十九)，但近年來，他們顯然變得松弛散漫了。約沙法觀察入微，他正確地認為，若要百姓遵守神的律法，必須先予以教導。
從摩押、亞捫和以東聯手攻擊約沙法的事上，說明他對神的信心值得稱揚(代下廿1∼30)。約沙法獲悉這次敵人的入侵後，並沒有萎靡不振，反而呼吁百姓在耶路撒冷禁食祈禱。神透過會中的一位先知，說明神听了王親口說的禱告，並應許他們勝利。在歌唱的利未人率領之下，約沙法的隊伍抵達敵營，發覺他們早已自相殘殺，尸陳遍地了；猶大軍兵唯一的工作是收集戰利品。
2．強的統治者(代下十七10∼19)︰我們不該因上述事件而下判斷說，約沙法是弱將領殘兵。事實上，他擁有五個師的強大陣容，三個來自猶大，兩個來自便雅憫，可能因為這是一個出其不意的襲擊，以致他措手不及。約沙法也注意到堅固國防措施，建設堡壘及倉庫。他的雄才大略揚名海外，其它國家也裹足不前，不敢向他挑戰，或許正好說明上述三國聯軍侵襲的原因。非利士人與阿拉伯人都實行親善政策，紛紛致送珍貴的禮物。
3．司法規條(代下十九4∼11)︰約沙法著手進行改善國內的司法程序。根據更改的內容之性質，可見摩西律法上的規令早已松弛怠慢下來了。因此，約沙法命令重新恢復神所命定的法則。他在主要的城邑中設立審判官，因此為生更多的地方法庭(是合法的規定︰申十六18；十九12；廿一18及下文；廿二13及下文)，而他力勸那些被立的要凡事公正嚴明。他又差派數名祭司、利未人及為望所歸的領袖，在耶路撒冷的中央法庭任職(申十七8∼13定規的)。若中央法庭所考慮的事與宗教有關，大祭司亞瑪利雅(Amariah)便當主審；若屬公民問題，百姓中的領袖西巴第雅(Zebadiah)便當主審。在這些規條中，我們看見約沙法以誠待神，也以誠待人，他也顯出可稱可頌的政治才能。
4．與以色列聯盟(王上廿二44、48、49；王下三4∼27；代下十八1∼十九3；廿35∼37)︰前章早已提及約沙法與暗利家聯盟(注二十)。這事更進一步的說明他擁有政治家的天賦；就經濟與軍事上的價值而言，對他的國家或許稍有貢獻；然而最重要的，就神的贊同而言，他卻大受虧損。因為牽涉其中的是，他的兒子約蘭與亞哈的女兒亞他利雅那可悲的聯姻。亞他利雅效法她母親那洗別的所作所為(注二一)。在未來的歲月中，約沙法有諸般的理由，多次的為這樁婚事後悔。
這次的聯盟為生其它的問題。正如前章所略述的，約沙法為要遵守諾言，曾三次協助以色列為王。在基列的拉末之戰，他助亞哈一臂之力敵擋便哈達，因而險遭殺身之禍(王上廿二29∼33；代十十八29∼34)。他與亞哈之長子亞哈謝攜手合作，發展亞喀巴灣以旬迦別的造船業；但船隊還未作**航行前，卻遭破壞了(王上廿二48∼49；代下廿35∼37)。他與亞哈的二子約蘭聯盟，用武力攻擊摩押(動機不良)，強迫她重向以色列進貢，但途中因缺水，險些全軍覆沒(王下三4∼27)。每一次，神的先知都干預︰米該雅預言基列的拉末之戰會失敗，這足以使約沙法立即退而下戰(注二二)；鮮為人知的以利以謝預言約沙法的船只會破壞，因為神不喜悅他們的聯盟；以利沙在他們極需要食水時，預言神的解救方法。約沙法應該從第一次事件學得教訓，但他卻冥頑不靈。
二、約蘭主前八五三∼八四一（王下八16∼24；代下廿一）
約沙法效法其父親，在最後四年執政期間，立他的兒子約蘭為攝政王(注二三)。既然任命的時間，與約沙法在基列的拉末協助亞哈的年日相吻合，因此，約沙法這個策略的動機，可能是盼望自己出門長征時，他的兒子仍可在後方施政。在共同攝政期間，約蘭應該從他的父親有所學習；他可能在世俗而非宗教的事上頗有心得。在神的眼中，約沙法可說是猶大英明君王中的一位，但約蘭卻行事邪惡，他與奸險的亞他利雅成親，這顯然是有其原因(王下八18)。他父親死後，他獨自執政八年(代下廿一5)，其間發生了五件不愉快的事。
第一是他殺死六位親兄弟，他們全是約沙法的兒子，擁有父親所饋贈的禮物︰金子、貴重物品和堅固城邑(代下廿一2∼4)。約蘭的目的是除去對手，鞏固自己的地位。除了他的妻子後來曾奪取領導權以外(王下十一1)，約蘭是猶大歷史中，唯一犯這種罪行的君王，因此，亞他利雅可能插手在這個罪行上。
第二和第三是關于兩次成功的背叛事件。一是以東的叛變(王下八20∼22，代下廿一8∼9)，早期她曾協助約蘭與約沙法對抗摩押(王下三4∼27)。以東臣服猶大，可能始于約沙法早期戰勝聯盟軍的時候，以東是聯盟的一份子(代下廿1∼29)(注二四)。或許當時已安置一位以東的總督執政，以取代君王的地位(王上廿二47)。約蘭奮力平息叛亂，但徒勞無功。另一個叛變的是立拿城(Libnah王下八22)(注二五)。這一次顯然也成功了，因為沒有任何記載說約蘭會計劃報復。
第四是非利士人與阿拉伯人(注二六)的入侵，猶大國遭受重大的損失。物質財為遭洗劫，而約蘭所有的妻妾兒子都被俘擄，最年幼的亞哈謝除外(代下廿一16∼17)(注二七)。對一位君王而言，沒有比上述的遭遇更淒慘和可恥的。
第五是約蘭自己那可怕的死亡。他死于可怕的腸病，正如以利亞(注二八)因他的罪所發的警告(代下廿一12∼15；18∼20)。總括來，約蘭的統治是痛苦與失敗的。
三、亞哈謝主前八四一（王下八25∼28；九27∼29；代下廿二1∼9）
亞哈謝繼承父親，執政不滿一年。他是家中最年幼的兒子(注二九)，也是非利士、阿拉伯劫後的唯一余生者。亞哈謝步其父親的後塵，深受他母親亞他利雅的影響，「因為他母親給他主謀，使他行惡」(代下廿二3)。
雖然亞哈謝自非利士與阿拉伯人手中死里逃生，但卻難逃耶戶的刀。正如前章所述，在他北上探望負傷的舅舅約蘭時，耶戶將二人殺了，這是他整肅暗利家的步驟。亞哈謝曾經協助他舅舅對抗亞蘭人，當時約蘭不幸負傷。在耶斯列的時候，亞哈謝確曾避開耶戶致命的一擊，但後來卻為耶戶的手下捕殺，最後死于米吉多(注三十)。他的隨從將尸身運回耶路撒冷安葬。
四、亞他利雅主前八四一∼八三五（王下十一1∼16；代下廿二10∼廿三15）
1．暴政(王下十一1∼3；代下廿二10∼12)︰亞哈謝的母親亞他利雅與那洗別不相上下。她為相同的目標而努力，也顯出嚴厲無情、報復的性格(注三一)。在聖經歷史中，二人的激進與殘酷使她們頗為突出。亞哈謝逝世前，亞他利雅已露出真相。正如所提及的，她促使丈夫殺害他的兄弟。她也在猶大竭力設立巴力的崇拜，正如她母親在以色列所作的(王下八18、27；十一18)，但顯然果效不大如理想，或許反對之聲較烈。她的兒子逝世後，她犯更惡的罪，屠殺亞哈謝的為子(她的孫子)而篡了位，王位原屬于被殺的嫡長子的。撇開祖母應有的憐愛不談，按人之常情，她也應該哀悼其子之死，並設法安慰照顧他的後裔，然而，這不是亞他利雅的作風。她殺了亞哈謝的為子。除了嬰預約阿施蒙了他的姑姑——亞哈謝的妹妹約示巴(Jeho一shabeath)偷救出來。亞哈謝的兄弟早已死于非利士與阿拉伯之叛亂中，這個好攬大權的婦人無需親自動手。可能他們的早死，是首先刺激亞他利雅圖謀奪位的因素。她的為子都死了，孫子又弱小無能(注三二)，她朝夕以待的得勢途徑，似乎是通行無阻的。
自這件空前而可恥的事件後，亞他利雅執政六年。無論是在她僭位的時刻，或在後來的年日中，似乎無人想抗拒她，因為聖經沒有記載任何此種勇舉。也沒有提到亞他利雅六年內的活動，但我們可以肯定她是盡力助長巴力崇拜的。耶戶著名的血腥整肅中，曾給予以色列巴力崇拜致命的一擊，這件事實可能刺激亞他利雅決心使巴力崇拜在猶大永存不滅；但也可能促使百姓對她有更強烈的反感。
2．約阿施加冕(王下十一4∼16；代下廿三1∼15)︰亞他利雅執政第六年，被亞哈謝的妹妹拯救的約阿施剛滿七歲。長久等待與計劃**亞他利雅的大祭司耶何耶大(Jehoiada)，即約示巴的丈夫，認為時機成熟，應該采取行動，擁護幼童約阿施登基，取代亞他利雅。軍事與宗教領袖都參與計劃之中，既然民為對她的政策普遍不滿，因此**是相當順利，七歲的約阿施自藏身之所露面，受封為王。無數的百姓聚集，鼓掌歡呼「願王萬歲」。亞他利雅听聞喧嚷的聲音，前來查明究竟，觸目驚心之余，絕望喊叫說「反了」「反了」，然後逃命。在耶何耶大下令處決她之後，這事立刻執行不誤。
第三節四位合神心意的王
主前八三五∼七三一(王下十二∼十五；代下廿三16∼廿七9)
接下去有四位在神眼中被稱為義的君王，相繼地開始統治猶大；加上亞撒、約沙法及其它印將統治的兩位希西家和約西亞，共有八位獲得同樣的稱贊。目前四位所獲得的贊譽，與最後兩位，或先前的約沙法是相形見拙的；但是在他們治下，猶大卻享有為期最長而合神心意的統治——超過一百年之久。
一、約阿施主前八三五∼七九六（王下十二；代下廿三16∼廿四27）
執政四十年的約阿施是先驅。這位元年輕的君王需要一位元謀士，而年長敬虔的大祭司耶何耶大是合適的人選，他曾經護衛並膏立約阿施。約阿施初期的仁政，耶何耶大是功不可沒的。
1．宗教改革(王下十二2∼16；代下廿三16∼廿四14)︰自亞他利雅倡導異教後，「猶大當前的急務是宗教的改革」。在耶何耶大的協助下，約阿施著手進行任務。亞他利雅輸入的宗教物品全遭毀滅，包括巴力美耳刻廟，祭壇及像。巴力的祭司瑪坦(Mattan)被殺，重新設立摩西律法所規定的人選及獻祭。雖然其中一些丘壇仍然見用，但百姓已再度遵行真正的耶和華崇拜了。若干年後，當約阿施足以獨當一面的時候，他命令重修聖殿，這殿曾遭亞他利雅為子損毀(代下廿四7)。然而，祭司與利未人籌款的行動十分緩慢，因此在約阿施二十三年，王建議籌款的新法。他在祭壇旁放置一個箱子，讓獻祭的百姓自由捐獻。反應十分熱烈。他們雇請工人，重修聖殿，甚至有足妙的余款添置新陳設。全國彌漫著一種熾熱的崇拜氣氛。
2．墮落與刑罰(五下十二17∼21；代下廿四15∼27)︰耶何耶大任大祭司期間，約阿施自始至終是神忠誠的跟隨著；但耶何耶大逝世後，王便改變了。這種變故發生于約阿施第二十三年後，因為該年他曾下令為重修聖殿捐獻，但時隔多久則不詳。耶何耶大死時一百三十歲(代下廿四15)(注三三)，是在約阿施統治的後期。自這位偉人逝世後，王開始順從新的謀士，他們都傾向于被廢的巴力美耳刻崇拜(代下廿四17∼18)。事實上，他受的影響極深，以致耶何耶大三子撒迦利亞(Zechariah)指責他的罪行時，竟被他用石頭打死(代下廿四20∼22)。
撒迦利亞被石頭打死的那一年，約阿施在大馬色王哈薛的手中蒙受極大的損失(注三四)。哈薛打敗以色列後，南下奪取了非利士的迦特，然後轉向耶路撒冷。他全面性的摧毀猶大，屠殺生靈，包括不少的首領(代下廿四23∼24)。約阿施大量的呈獻貢物(注三五)，才說服哈薛饒了耶路撒冷一命，免受徹底的蹂躪(王下十二17∼18)。
約阿施死于叛變者的刀下，這是神更進一步的刑罰(王下十二19∼21；代下廿四25∼27)。甚至他的臣僕也參與其中，因他們反對他在耶何耶大死後便更改政策。如此身亡是約阿施生命中悲慘的結局，尤其是多年來，他的統治成為猶大百姓歡欣的因素。
二、亞瑪謝主前七九六∼七六七（王下十四1∼20；代下廿五）
上述的刺殺絲毫不改世襲統治制度，亞瑪謝繼承他的父親執政二十九年，其中二十四年與他的兒子烏西雅共同攝政。亞瑪謝的生活蒙神喜悅，他效法父親的仁政，然而也沒有完全廢除丘壇。亞瑪謝首先做的事之一，是消滅所有剌殺他父親的人(王下十四1∼6)。
1．戰勝以東(王下十四7；代下廿五5∼16)︰亞瑪謝曾參與兩次規模龐大的戰役，第一次是與以東會戰，結果全盤勝利。約蘭時，以東叛亂脫離猶大，但猶大仍想得回此地，因為她提供了南方貿易路線的信道。亞瑪謝雄心萬丈計劃再度轄制以東地，甚至以一百他連得銀子雇請以色列佣兵，支持他的部隊。然而，他的作為遭受一位「神人」的申斥，因此他遣他們回國，令他們大大不悅(注三六)。後來他察覺到無需他們的援助，也足以戰勝。他殺敵一萬，又擄掠一萬人，使他們自山崖摔下，粉身碎骨。但是，凱旋後，他大大惹神憤怒，因他將以東的假神像帶回猶大，並敬奉膜拜。一位先知嚴厲地指責他說︰「這些神不能救他的民脫離你的手，你為何尋求他呢？」
2．遭以色列擊敗(王下十四8∼14；代下廿五17∼24)︰第二次是與以色列會戰。亞瑪謝因以東的勝利而自傲自信，竟向以色列的約阿施宣戰。不久以前，以色列在大馬色的哈薛手中，曾經滿目瘡痍，但現今卻死灰復燃，顯然亞瑪謝是蒙懂不知情的。約阿施可嘉地意圖勸阻猶大王(注三七)，但亞瑪謝堅持一戰，結果戰事爆發于耶路撒冷的西方，靠近伯示麥。猶大敗北後，約阿施邁向耶路撒冷，摧毀約六百尺長的城牆，擄掠大量的戰利品及俘擄。可能亞瑪謝也在其中(王下十四13)，若果真如此，這是嚴重的奇恥大辱。歷代志的作者說︰這一切的來臨，為要刑罰亞瑪謝，因為他尋求以東的神(代下廿五20)。若亞瑪謝被擄，這與他兒子開始攝政非常吻合，在約阿施有生之年，他必定被囚禁在以色列(王下十四17)，後來才獲準回國重登政壇(注三八)。
3．亞瑪謝之死(王下十四18∼20；代下廿五26∼28)︰關于亞瑪謝歸回後的統治，沒有任何資料，但卻有一個令人難過的記載︰亞瑪謝與父親一樣，嘗到背叛的滋味。他逃亡到拉吉，卻被迫趕上在當地被殺。他的尸身被運回耶路撒冷安葬。
三、烏西雅（又名亞撒利雅）主前七九一∼七三九（王下十四21∼22；十五1∼7；代下廿六）
亞瑪謝的兒子繼承其位，他有兩個名字，烏西雅和亞撒利雅，這兩個名字的含意大同小異，或許是交互使用(注三九)。烏西雅是猶大最能干君王中的一位。他模仿兩位前人的生活方式，倍受神的嘉許。神且用他天賦的才干，使猶大在世界中躍登高位。猶大在地位上的擢升，差不參與以色列在能干的耶羅波安二世治下擴展的時間相同。最後，二人所控制的領土，可媲美昔日大衛與所羅門的版圖(注四十)。
1．共同攝政︰烏西雅執政五十二年，較任何猶大或以色列的前王要長(王下十五2；代下廿六3)。起初二十四年與他的父親共同攝政，而最後十二年卻與他的兒子約坦共同攝政，因此，他獨自執政僅十六年(注四一)。在他的父親約阿施可能被以色列俘擄時，烏西雅年方十六(王下十五2)。他父親被擄的九年間，烏西雅可能是以最高領袖的地位來施政(注四二)，而自他父親回國當政三年，他又身居次要的地位。烏西雅最後十二年，封立他兒子約坦為攝政王，原因顯然時烏西雅開始患麻瘋。這個疾病是從神而來的，當作是僭越祭司職份的刑罰(代下廿六16∼21)。烏西雅漠視八十一位祭司的勸阻，意圖親自在聖殿獻香。歷代志的作者說，自這次災難後，王被隔離，而約坦「管理家事，治理國民」(代下廿六21；王下十五5)。
2．擴展領土(代下廿六6∼16)︰耶羅波安二世成為以色列的君王約十五年後，烏西雅開始獨當一面的統治猶大。他與耶羅波安的才能是伯仲之間，因此是以效法他戰奪土地的榜樣；甚至自耶羅波安逝世後，烏西雅在世界上扮演一個更為舉足輕重的腳色。
在南方，烏西雅堅固他父親亞瑪謝在以東的管轄權，除此以外，更在亞喀巴灣的以拉他建設港口，目的是通商(王下十四22；代下廿六2)。在東方，他收納亞捫人的禮物，說明了他管轄他們；在西方，他戰勝非利士人，搶奪數座城邑，其中有迦特城，這城是亞瑪謝被擄期間，哈薛乘虛而入攻陷的。烏西雅為了堅固猶大，更築營建壘，特別在耶路撒冷。他安置設計精巧的機械，用來發箭，並從城牆上發射巨石。他似乎也重組軍兵，增強它的效率。總而言之，烏西雅除了堅固本土外，更有效地遙控死海的東部，南至重要的亞喀巴灣，西南至埃及的大河，加上耶羅波安二世在東郡與北部所擁有的廣闊土地，使現今的領土，構成自王國**以來最大的版圖。事實上，與先前聯合王國的版圖所差無幾。
3．顛峰時期︰緊接耶羅波安二世死後，烏西雅的影響力達到頂點。主前七四三年，亞述的提革拉毗列色三世第一次西征的時候，烏西雅已成為地中海沿岸最強的統治者了。五十年前，自亞大得尼拉力三世傾覆大馬色後，耶羅波安二世曾是最強盛的；但他逝世後，以色列內部的混亂，和迅速的朝代更疊，使她元氣大傷(注四三)。大馬色以北的敘到亞，因亞述不間斷地入侵，也只能苟延殘喘而已，更無能率領對抗提革拉毗列色。故此，因著南方的功績而聞名遐邇的烏西雅，便成為為望所歸，被推舉率領聯軍對抗好將來臨的進攻者亞述。提革拉毗列色親筆記載這個聯盟與爭戰，肯定地說聯盟軍的統帥是猶大的亞撒利雅(即烏西雅；AzriauofYaudi)(注四四)。當時，烏西雅已經不再是年輕人了，該年是他統治的第四十八年，因此已達六十四歲(注四五)。能如此倍受為君王的尊崇，是烏西雅難以忘懷的場面。
四、約坦主前七五○∼七三一（王下十五32∼38；代下廿七）
約坦繼承父親烏西雅，統治二十年(注四六)。然而如前文提及的，起初十二年與他的父親共同攝政。若烏西雅能領導地方聯盟，相信在這些年間，他的麻瘋病並未嚴重地削滅他的工作效能；因此，約坦受封為攝政王，主要是扮演「台前」的角色，接見為人，並傳遞能干的烏西雅所計劃和頒布的命令。
同樣的，約坦封立他兒子亞哈斯(Ahaz)為攝政王。有關的資料證明，這是約坦逝世前十二年的事(注四七)，因此，出乎意料之外的，攝政時期竟有重疊之處。意思是說，約坦仍與他的父親共同攝政期間，竟封立兒子亞哈斯與自己共同攝政。四年內(注四八)，烏西雅是猶大最高的統治者，約坦是他的攝政王，而亞哈斯則是約坦的攝政王。亞哈斯在主前七四三年登基任約坦的攝政王，該年正值烏西雅北上率領盟軍。最能解釋這種不尋常之情況的原因是︰約坦獨自留守耶路撒冷的時候，擔心他父親參與此戰之後果，若提革拉毗列色戰勝盟軍後，會對烏西雅本國不利；因此，約坦封亞哈斯為攝政王，以祈伸張聲勢(注四九)。顯然他極懷疑他父親能平安而歸。
約坦是猶大第四位相繼合神心意的君王，因此，在他統治期間，不斷經歷神的祝福，且又能維持國勢，歷久不衰。聖經只提及一次戰事——與亞捫人之戰，約坦凱旋而歸。結果三年之久，以色列接受亞捫的貢物(注五十)。約坦也曾廣泛地建設。他在耶路撒冷的俄裴勒城上(thewallofOphel)多有建造，並建造一座重要的殿門。在其它地方，約坦擴大城邑，建造「營寨和高樓」，以堅固國防。
但富庶與繁榮往往導致宗教上的疏忽，猶大現在就是如此。當時興起服事的先知是出為的以賽亞，從他的話可見一般(注五一)。他常常攻擊百姓，因舒適而為生驕傲與自私的罪。他警告說若百姓依然故我，刑罰便會來臨。事實上，約蘭逝世時，刑罰已經迫近眉睫了。以色列王比加和大馬色王利汛，已經臨近耶路撒冷城門，威迫猶大聯盟背叛亞述(王下十五37)。亞哈斯繼任國君之位時，正遇到這種困擾的情況。
第四節亞述管轄時期
主前七四三∼**○(王下十六∼廿一；代下廿八∼卅三)
現今猶大比從前任何時期更直接及嚴重地體驗到亞述的攻勢。到目前為止，大馬色與以色列一直是亞述戰役的防堵線，但現今他們已是強弩之末，未多久便奄奄一息。猶大顯然是難逃厄運的了。
一、亞哈斯主前七四三∼七一五（王下十六；代下廿八）
亞哈斯雖然年方十六(注五二)，卻身居為人之上，統治二十八年之久(王下十六2；代下廿八)。他與父親共度十二年，與兒子攝政王希西家共度十三年，因此，他個人僅僅獨立統治三年。
自統治的開始，亞哈斯就采取親善亞述的政策。當約坦仍然存活的時候，我們有理由相信亞哈斯足以僭越他父親的領導權(注五三)。或許耶路撒冷的貴族相信，臣服亞述的提革拉毗列色，較對抗他更為有利，因此，他們支持親善派的亞哈斯奪位。
1．比加與利汛的圍困(王下十六5∼9；代下廿八5∼21)︰鑒于耶路撒冷親善亞述的氣氛，以色列王比加和大馬色王利汛聯手圍困耶路撒冷，強迫猶大投身背叛亞述。前面已經提到圍困發生于約坦的晚年，但既然亞哈斯已僭取領導權，所以對抗的任務是無可推諉的。亞哈斯自知無能迎敵，並且企圖維持與亞述的友好關系，所以向提革拉毗列色三世求援。提革拉毗列色就是九年前，他祖父烏西雅領導北方聯盟對抗的征服者。亞哈斯致爾邀他派軍上來，攻擊以色列與大馬色，強迫這兩個圍困者撤退。他以可觀的金銀利誘亞述王。亞哈斯的計劃如願以償，因為提革拉毗列色浩浩蕩蕩而來(注五四)，比加與利汛被逼而撤退回國了。然而，他們撤退以前，在猶大橫加毀壞，殺死十二萬百姓，擄去二十萬人(注五五)。後來，因為神的先知俄德(Oded)的勸誡，這些俘擄隨即被遺回猶大(注五六)。
神指責亞哈斯脫離重圍的方式。正當亞哈斯考慮致函與饋贈提革拉毗列色的時候，以賽亞便傳達神的責備(賽七∼八)。先知宣告說，他真正的敵人並非這些弱小的毗鄰君王，而是他正要尋求幫助的強大亞述王。未來三年內，提革拉毗列色普遍地欺凌猶大，證實了以賽亞之預言。他甚至強迫亞哈斯饋送贈品外，附加貢物(代下廿八20∼21)。在緊接的年日中，接二連三的亞述統治者，更進一步的洗劫蹂躪猶大。這一切都兌現了先知的話。
2．宗教上的失敗(王下十六2∼4，10∼18；代下廿八1∼4，22∼25)︰在宗教方面，亞哈斯並沒有跟隨四位前王的腳蹤。他行神眼中看為惡的事，造巴力像，在欣嫩子谷(HinomValley)獻嬰透為祭，又在丘壇膜拜。征服者提革拉毗列色侵略的尾聲，亞哈斯在大馬色與他會晤的時候，看上了一座外邦神壇，其後他將籃圖送回國內，命令祭司烏利亞(Urijan)為耶路撒冷建造一座。同國後，他設置這座壇成為聖殿正式獻祭的地方，取代摩西律法所定規的銅壇。除此以外，他故意損毀聖殿內一些分別為聖的器皿，甚至關上聖殿的門，因此強迫百姓在他所揀選的地方敬拜。
3．軍事上的逆運(代下廿八16∼19)︰鑒于這種敗德，猶大歷經軍事上的厄運是意料中事。第一次的惡運是以東再度叛變，甚至自猶大俘擄百姓，以先前亞瑪謝之道還治其人之身。猶大再度丟失亞喀巴灣上重要的以拉他港。大馬色的利汛曾經欲據以拉他為已有(王下十六6)，可能事隔不久，猶大便將它丟失了。另一次惡運來臨是非利士入侵猶大，帶來嚴重的禍害，甚至佔領了若干城邑，名字列在聖經中。歷代志的作者暗示，亞哈斯致提革拉毗列色的信中，不單懇請這位亞述大君威脅以色列與大馬色，更求他前往襲擊以東和非利士。因此，提革拉毗列色的自述是意味深長的，他說自己曾擊敗非利士人，接受以東及其它國家的貢物。
二、希西家主前七二八∼六八六（王下十八∼廿；代下廿九∼卅二）
希西家繼承父親，執政共四十二年，然而如前文所述，起初十三年是共同攝政的。他父親離世前四年內(注五七)，可能因為日漸得勢之反亞述派的堅持，希西家開始執掌大權了。這一派反對亞哈斯采取親善亞述的作風。可能希西家起初即位攝政王，也是這一派堅持的結果，然而當時亞哈斯仍然獲準保持至尊的地位(注五八)。
1．蒙神的贊許(王下十八4∼7；代下廿九2∼卅一21)︰在神的眼中，希西家是猶大最好的君王之一。他被稱頌為效法他祖大衛所行的(注五九)，並且他對神的倚靠是所有猶大君王不能匹敵的(王下十八5)。自亞哈斯縱容異教風尚後，國中需要徹底的改革。希西家付諸實現了。他重開聖殿的門，吩咐祭司與利未人清除所有的異教物品。潔淨並重新放置應有的聖物，恢復真正的崇拜。偉大的獻祭與慶典，表明回復真正的摩西禮儀(代下廿九20∼36)。另一方面，希西家吩咐百姓守逾越節。多年來逾越節早已被人遺忘了，甚至在亞哈斯當政以前也是如此，從別示巴直到但，希西家邀請以色列人守節(代下卅1∼27)(注六十)，百姓反應熱烈。自所羅門統治以來，從未享受過這種筵席與崇拜的日子(代下卅26)。順序而來的是普遍潔淨全地。丘壇、木偶、亞舍拉的柱像、祭壇、甚至許多世紀以前，摩西在曠野所造的銅蛇(民廿一5∼9)，都被摧毀了。希西家更進一步的重建祭司與利未人的組織，要求百姓納十分之一供養他們(代下卅一1∼21)，全地經歷前所未有的改革。
2．希西家與亞述︰希西家和他父親適得其反，與亞述誓不兩立。然而，撒珥根二世(Sargon2)在位期間(七二二∼七○五)(注六一)，他並沒有明目張膽地背叛這個東方強國。撒珥根是能干的王，也是軍事上的天才。他將其它臣服國的俘擄，遷徙安頓在以色列的領土上。撒瑪利亞陷落的當年，他再度率領亞述大軍西進，平息哈馬所發動的暴亂(注六二)。其次，他在小亞細亞也是所向無敵的。事後，他又**迦基米施(Carchemish)的叛變，徙置國內的百姓。最後，他終于粉碎地方宿敵烏拉圖國(注六三)的勢力，這是前王無能為力的。對希西家尤其重要的是，在主前七一一年，撒珥根抵達非利士境，削平亞實突所領導的亂事；亞實突是昔日非利士主要的城邑(注**)；希西家曾被邀請參加亞實突聯盟，但他智能地婉拒了(注六五)。
3．希西家與西拿基立(Sennacherib)(代下卅二1∼8)︰撒珥根那較無能的兒子西拿基立(七○五∼六八一)登基的時候，希西家便參與類似的聯盟。他顯然認為現今的時機成熟了。這個聯盟的構成份子，較先前的為多，推羅是領導的城邑(注六六)；埃及新王沙巴谷(Shabaka主前七一○∼六九六左右)即位後，也答應予以更多的援助。然而，希西家意料西拿基立要采取報復手段，所以作全面性的戒備(代下卅二1∼8)。他加強防御事工，制造新武器，增強兵力。他份外小心地切斷敵人的洪水設備。同時提供百姓一個較方便的水源，他挖掘了著名的西羅亞地道(SiloamTunnel)，自基訓泉引水，流經俄斐勒山，抵達城中的低地。這是一件出色的工程(注六七)。
4．西拿基立入侵(王下十八13∼十九37；代下卅二9∼21；賽卅六∼卅七)︰西拿基立在位前四年，終日埋首策動制服巴比倫。但主前七○一年，卻舉兵前往**西方的暴亂(注六八)。他首先解決為首的推羅，粉碎那里的反抗勢力。推羅王努尼(Luli)只好逃奔塞浦路斯。當時，聯盟中較為溫和的份子——比布羅斯王、亞瓦底王(Arvad)、摩押王、以東王和亞捫王等——都紛紛投降。其後，西拿基立沿地中海南下，對付另一座領首的城邑——亞實基倫，將它的王西奎亞(Sidqia)俘擄至亞述。西拿基立控制了沿岸地帶後，便轉向內陸，進攻居第五位的耶路撒冷城。中途稍作停頓，圍困拉吉(注六九)。當時，他收取自猶大來的貢物，說明希西家承認反叛的主張是錯誤的(王下十八14∼16)(注七十)。約在同一個時候，希西家釋放前以革倫王帕地(Padi)。帕地因為拒絕參與叛變，曾被聯盟軍解遞囚禁在耶路撒冷(注七一)。但希西家這種臣服的表現，未能滿足西拿基立的要求，他差遣三位將領(注七二)率領大軍，進行心理戰術，威脅希西家及其百姓(王下十八17∼37；代下卅二9∼16；賽卅六1∼21)。他們的恐嚇為要使百姓驚惶失措，也催逼了希西家求問以賽亞。王從他口中獲得神的安慰。在千鈞一發的時候，西拿基立風聞特哈加(Tirhakah)(注七三)率領埃及軍前來援助聯盟軍，他只好暫時放棄耶路撒冷，轉而迎敵。然而，當時他致函希西家，重申為將領威嚇的話。手中持著書信的希西家，再度尋求神的印證。神的話透過以賽亞臨到。這一次，先知安慰王說，西拿基立不會攻陷耶路撒冷，甚至不能靠近它(王下十九8∼34；賽卅七8∼35)。
從西拿基立的報告中，我們得知他的確迎遇埃及大軍，並且在以革倫的以得卡平原(Eltekeh)殲滅他們(注七四)。他也提及征服磷近的城邑，如以得卡、亭拿和以革倫，並且恢復以革倫前王帕地的王位，立他為征服地的統治者。西拿基立又記載說，除了無數的村莊外，他又攻陷希西家六十四座堅固的城邑，俘擄二十萬百姓。然而，聖經的記載作最後的報導說，「耶和華的使者」擊殺西拿基立的軍兵不下十八萬五千人，因此，戰事突告終止(注七五)。關于這個結局，西拿基立避而下談是意料中的事。但他的自述間接印證了事實，因為他並沒有自稱攻陷耶路撒冷，事情就顯得不尋常了，因為從開始，耶路撒冷就是他主要的目標之一。他的報告僅提及在耶路撒冷圍困希西家，「尤加籠中鳥一樣」(注七六)。
5．希西家的疾病與聲譽(王下廿；代下卅二22∼33；賽卅八∼卅九)︰希西家的生平中，另載有兩段插曲，與這次亞述戰役是唇齒相關的。第一段插曲是關于一場嚴重的疾病，幸虧神施恩的手醫治，王才得以痊愈。時間是正逢西拿基立入侵，或許稍前(注七七)。希西家禱告神，求痊愈，神借著以賽亞回復，答應延長他的壽命十五年，並解救他脫離亞述的權勢。希西家為國憂心如焚，以致他的病更重了，因為國家不能沒有領袖。神體恤希西家情緒上的不安，所以給他一個特殊的記號，證明應許必得實現︰日晷住後退了十度。
另一段插曲是關于巴比倫王米羅達巴拉但(Merodach一baladan)差遣使者訪問耶路撒冷。事情發生于希西家病愈後不久(賽卅九1)(注七八)。這個訪問隊表面上佯裝恭賀猶大王復原，實際上是為巴比倫與猶大反亞述的共同旨趣而來的。巴比倫曾經年累月的與亞述爭鬧，米羅達巴拉但個人被卷入漩渦，已達二十年之久了。他盼望任何一方面的支持。為使者饋贈希西家昂貴的禮物，而希西家則顯示自己的財富。然而，他因此遭以賽亞嚴厲的譴責。先知說，有一天這些使者的國要來奪取一切的財寶。一世紀後，偉大的尼布甲尼撒二世(Nebuchadnezzar2)得勢，事情便如期發生了。
三、先知以賽亞與彌迦（Micah）
1．以賽亞︰如前文所顯示的，先知以賽亞對國家非常重要。他曾經規諫亞哈斯與亞述聯盟的錯誤，他也忠告和安慰希西家。這些片段的插曲，顯然只代表著無數性質相同的事件。例如，以賽亞必定與敬虔的約坦有接觸；而且，與希西家所倡導成功、討神喜悅的改革更不可分。雖然亞哈斯公然的蔑視以賽亞，但我們仍不能忽視他的影響。很可能當希西家年僅十二歲，就得以被立與亞哈斯共同攝政，這與以賽亞也大有關連的。希西家獨自執政的時候，以賽亞曾經強烈地反對與埃及聯盟(賽卅1∼7；卅一1∼3)︰這顯然影響希西家拒簽主前七一一年的盟約。然而，以賽亞卻因此遭假先知的評擊(賽卅8∼11)，希西家對主前七○一年的聯盟改變態度，可能是深受假先知的影響。但希西家招惹麻煩後，轉向以賽亞求助，先知並沒有與他作對，反而全力合作。他了解王的難處，體會他的真誠，這些都足以激動他伸出援助之手了。
2．彌迦︰當時，另一位活躍的先知是彌迦。他在約坦、亞哈斯和希西家的統治下作先知(彌一1)。他開始工作較以賽亞晚，但卻與他同時期。彌迦來自猶大西南部的摩利沙村(Moreshath)。他不像以賽亞，常出現于宮中；但耶利米(廿六17∼19；比較彌三11∼12)曾提說他富有影響力，特別是對希西家。彌迦主要的信息是關于百姓的罪。尤其抨擊社會的惡習與對耶和華的不忠。他所強調的，和鋒銳地預言即將來臨的刑罰，都與以賽亞的信息不謀而合。
四、瑪拿西主前六九七∼**二（王下廿一1∼18；代下卅三1∼20）
瑪拿西繼承父親希西家，統治五十五年，是猶大和以色列君王中，執政最長的。起初的十一年與他父親一同攝政(注七九)，因此，他是第五位相繼以這種方式開始統治的王子。
1．宗教上的失敗(王下廿二2∼16；代下卅三2∼10)︰在宗教的事情上，瑪拿西並沒有效法他那敬虔的父親，反而追隨那違背律法的祖父亞哈斯，行神眼中看為惡的事。他恢復希西家所毀滅的可憎的異教物品；遍地設置巴力祭壇，甚至安放在聖殿中；承認亞捫的神只摩洛，在欣嫩子谷獻上孩童為祭；他推行各種異教的佔卜術，甚至在聖殿中，豎立迦南女神亞舍拉的像。凡抗議的，都遭殺害，因此，他流了許多無辜人的血。根據傳說，以賽亞是被殺中的一位。這一切都顯明，亞述流行的宗教活動，和腓尼基較原始的巴力美耳刻崇拜，這兩種綜合性的影響，在當時是顯露無遺。聖經說，瑪拿西引誘百姓行惡，較若干世紀前，神驅逐出境的列國更甚(王下廿一9)。神的先知不厭其煩地警告王的所作所為，無奈都是忠言逆耳。
2．刑罰與悔改(代下卅三11∼20)︰神的刑罰並不遲延(注八○)。瑪拿西被亞述王(注八一)擄去(注八二)。這一次俘擄的實情不詳。可能是出于西拿基立的兒子以撒哈頓(Esarhaddon六八一∼六六九)，或孫子亞述巴尼帕(Ashurbanipal六六九∼六二三)，二人相繼統治的時候，亞述國的勢力達到顛峰時期。兩位統治者成功地策動戰役，南至埃及地，這是亞述國中史無前例的；亞述巴尼帕甚至在東方險峻的以攔山脈中，有重大的戰績。
有利于以撒哈頓俘擄瑪拿西的說法，是這位統治者除了列出二十一位君王外，更特別提及瑪拿西是他的藩屬。他又說，這些王必須在主前六七八年，個別供給尼尼微珍貴的建築材料(注八三)。然而，行文之間，並沒有流露出一種俘擄的意味，雖然或許果真是如此。傾
向接受亞述己尼帕俘擄瑪拿西的說法是，他平息地中海南部諸國的事實，瑪拿西可能也牽涉其中(注八四)，這是一種輕易導致被擄的場合。叛亂之火漫延得非常遼闊，甚至包括東方的巴比倫，相持了五年之久(六五二∼**八)。既然聖經記載只提及策動擄掠的「將帥」(sare)，可能亞述王並未在場，因此解釋了為何沒有官方的記錄存入亞述的檔案中。另一方面，第二種觀點與聖經的故事較易吻合，暗示瑪拿西的被擄發生于統治的末期，在他實行偶像崇拜多年之後。若堅持第一種說法，他被擄的時候，在他作王五十五年中直接統治的第十七年發生的；第二種說法則在他統治的第四十六年發生。
事隔不久，瑪拿西獲準返回猶大國，因為他在被囚的時候，深深懊悔，因而贏得神的歡心。他復職後，立即尋求補救罪行的方法——清除異教崇拜物品、恢復聖殿中真正的崇拜。他歸回後，以這種方式統治的年限不詳，可能是四、五年(注八五)。
五、亞們主前**二∼**○（王下廿一19∼26；代下卅三21∼25）
亞們(Amon)繼承父位，但只執政兩年。他恢復他父親治下極力推行的偶像崇拜，顯然絲毫不為後期的改革影響。甚至他的臣僕也厭惡他的所作所為，因為其中一些人共謀將他殺死在宮中。但是大部份的百姓，並不準許任何刺殺行動，所以也殺戮這些謀叛者的性命。
亞們八歲的兒子約西亞(Josiah)接續他作王。
第五節巴比倫開始強盛
主前**○∼五八六(王下廿二∼廿五；代下卅四∼卅六)
約西亞登基後，猶大國的歷史便進入了尾聲。亞述已不足為懼了，因為亞述巴尼帕的晚年，鮮有軍事活動，自他以後至主前六一二年，尼尼微失陷的時候，相繼統治的都是庸君。然後，巴比倫卻一躍為世界的領袖，為生了所謂新巴比倫帝國時期，這種權勢的轉移，發生于約西亞三十一年統治的末期。因此，他在位期間，免受外來的干擾與危險，但其後的三位繼承者，卻深深卷入這個新的權勢之中。最後，猶大終于被巴比倫俘擄了。
一、約西亞主前**○∼六○九（王下廿二∼廿三30；代下卅四∼卅五）
約西亞治下的三十年，是屬于猶大國所享受過最美好的日子之一。它的特色是平靜、富庶和改革。沒有外來的敵人宣戰，百姓可以集中力量建設，而約西亞則重新制定摩西律法所命令的規條，以討神的喜悅。
約西亞年方八歲便受封為王。因為亞們恢復瑪拿西早期的劣行，所以偶像崇拜非常猖獗。但透童約西亞顯然有敬畏神的謀士，取代了他父親的影響，因為約西亞回轉跟隨耶和華。年僅十六，他便獨自「尋求他祖大衛的神」(代下卅四8)。到了二十歲，他開始潔淨那路撒冷和猶大，清除他父親與祖父引進國內的異教對象(代下卅四3∼7)。在國內獲得成功後，約西亞甚至在北方的以色列執行類似的任務，廢除祭壇與假神像(注八六)，當時亞述的管轄權已是名存實亡了。
1．約西亞的改革(王下廿三25；代下卅四8∼卅五19)︰約西亞年二十六歲的時候(主前六二二年)，對所成就的事十分滿意，但眼看仍然有百廢待舉，故此付出更大的努力，帶來猶大歷史中，號稱最徹底的改革。這一次特別的努力，主要是因為發現(注八七)「摩西所傳耶和華的律法書」(代下卅四14)(注八八)而深受影響。當工作人員修補聖殿的時候，大祭司希勒家(Hilkiah)發現了律法書(注八九)。書記沙番(Shaphan)將書卷帶到王面前誦讀。約西亞發現當時所行的，與書卷所規定要求的背道而馳，心中甚感煩擾。王尋求女先知戶勒大(Huldah)的忠告，她警告說，因為這種背道，刑罰是難以避免的。然而，在約西亞的日子，刑罰不會來臨，因為他曾竭力按神的心意行。其後，約西亞向百姓誦讀律法，並頒布命令，實行改革。
所有異教的對象，都自聖殿、耶路撒冷城及遍地徹底清除；異教的祭司被革職，舉行宗教**的房子被摧毀；在欣嫩子谷向摩洛獻孩童的祭禮被廢除；排列在聖殿的進口，獻給太陽神的馬匹被移走並將戰車焚燒；最後，在耶路撒冷外，所羅門為假神所立的丘壇都被拆除了(王下廿三4∼14)。
約西亞並不因在猶大實施了改革而心滿意足，他眼看亞述已是強弩之未，便乘此也頒布北方的改革計劃。特別引人注目的地方，是久為金牛犢崇拜中心的伯特利；根據三百年前的預言(注九十)，約西亞在耶羅波安一世所立的壇上，焚燒假祭司的骸骨，然後毀滅祭壇與丘壇。
可能約西亞改革最有意義的一面是遵守逾越節(王下廿三21∼23；代下卅五1∼19)。按記載，自先知撒母耳的日子以來，百姓從未如此慎重地遵守逾越節(注九一)，神起初的命令是要百姓每年恭謹地守逾越節，但百姓卻視若無睹，約西亞命定當年的節期要按規而行。
3．約西亞之死(王下廿三28∼30；代下卅五20∼27)︰約西亞是能干的君王。他所推行的掃蕩式的改革，絕不是一位平庸之君所能促成的，況且當時反對之聲必定四起。正如上述的，甚至以色列昔日的省份，也感受到他的權勢，因而擴大猶大影響力的範圍。然而當他不自量力，企圖在某方面左右世界局勢之發展的時候，卻自取滅亡了。
事情牽涉到主前六○九年，他竭力阻止埃及的法老尼歌二世(Necho2)北上。尼歌進軍為要協助亞述，嘗試壓制巴比倫成為世界上的新領袖。主前六一四年和六一二年，亞述的兩個要邑一亞述和尼尼微，先後被瑪代人(Medes)和巴比倫人攻陷(注九二)；而亞述的殘兵敗將，在亞述烏巴列二世(Ashur-uballit2)的率領下，逃奔西方的哈蘭(注九三)。主前六一○年，巴比倫王拿布波拉撒(Nabopolas-sar)攻下了哈蘭，結束了亞述的國運。主前六○九年，剛繼承森美忒庫一世(PsammetichusI)的埃及新王尼哥(注九四)，揮軍北上幫助亞述的殘兵，目的為要使埃及取代巴比倫，重登世界為赫的地位。約西亞嘗試在具有戰略性的米吉多攔阻埃及，這或許暗示他仍然親善巴比倫，但猶如螳臂擋車自取滅亡。尸首被運回耶路撒冷安葬。
二、第七世紀的為先知
約西亞的日子是先知活躍的時期。主前六二七年，約西亞第十三年(耶一2)，耶利米(Jeremiah)開始傳道，直至主前五八六年耶路撒冷陷于巴比倫為止，西番雅(Zephaniah)也以約西亞的統治(番一1)，定他寫書的日期，可見他與耶利米差不多同時開始，至少是在約西亞改革之前，因為他也提及異教的禮儀仍然風行國內(番一5)。那鴻(Nahum)並未以君王之年號定他寫書的日期，但將他安置在約西亞時期，是最適合不過的，因為全書的主題是關于尼尼微的失陷，事發于主前六一二年，約西亞逝世前三年。哈巴谷(Ha-bakkuk)的預言必定是在約西亞統治的末期，或相繼統治的約雅敬(Jehoiakim)期間，因為他提及迫近眉睫的巴比倫侵略(哈一5∼6)。
如此密集的寫作先知共同見證，是以色列或猶大史無前例的。其中的意義是，神要藉此給予猶大最後且最嚴重的警告，刑罰必速速來到。約西亞能改革成功，顯然大部份要歸功于這些勇敢堅貞的先知。王當然必須以身作則，但這些先知也予以極大的幫忙，鼓勵他的運動，勸告百姓接受。例如耶利米嚴嚴斥責那觸目皆是、罪無可恕的偶像崇拜(耶二5∼13)；警告百姓，若不立刻悔改，刑罰必然臨到(耶三1∼5，19∼25)。西番雅預言，猶大必受嚴厲的處分，因為她的罪(番二4∼三7)。那鴻的警告較間接，預言尼尼微的滅亡；但顯然這是傳講神必刑罰幾為非作歹的人之信息。哈巴谷再度直接談論巴比倫，作為神公義的工具，來對付猶大(哈一1∼11)。
三、約哈斯主前六○九（王下廿三31∼33；代下卅六1∼3）
約西亞有三個兒子，各按其時統治猶大。以色列或猶大諸王中，沒有任何一人有這樣特殊例子(注九五)。但是他們三人都不效法父親順服神。
第一位執政的是二子約哈斯。百姓放棄長子，揀選年二十三的約哈斯承繼約西亞。然而他在位僅三個月。因為自從約西亞失敗後，法老尼哥便管轄猶大，他命令長子以利雅敬(Eliakim)取代約哈斯。以利雅敬後來改名為約雅敬(注九六)。尼哥顯然有某種理由，認為約哈斯會與他處處為敵，而長子則會與他充份合作(注九七)。當時，尼哥命令猶大進貢，要求一百他連得銀子，一他連得金子。而約哈斯被擄到埃及，死于該地，應驗了耶利米的預言(耶廿二11一12)。
四、約雅敬主前六○九∼五九七（王下廿三34∼廿四7；代下卅六4∼8）
約雅敬即位時年廿五歲，比被廢的弟弟大兩歲。約雅敬在神面前行惡，而且庸碌無能，可能當初百姓揀選較年幼的約耗斯繼承父位時，約雅敬的昏庸早已顯露無遺了。耶利米輕視約雅敬，宣告他將被埋葬，好象埋驢一樣(廿二13∼19)。約雅敬獲得這樣下場的特別原因，是他為自己建造新宮殿。他不滿父親的宮殿，所以耗費國孥、勞役百姓建造新宮。約雅敬也愚不可及地割斷並燒毀耶利米的書卷，以為因此可以稍為減輕那些嚴重的警告。這書卷是耶利米按神的吩咐寫成的(耶卅六23)。除此以外，加上為要向尼哥進貢，就征收令人憎惡的人頭稅(王下廿三35)，都足以激怒百姓，造成極度的不安。當日世界局勢的轉變，巴比倫出現成為世界的新強時。更加強這種動蕩不安的情緒。
五、巴比倫的得勢
在主前六○九年，尼哥與巴比倫相會晤的時候，巴比倫仍未獲得地中海岸各國的管轄權，雖然埃及的法老未能從拿布波拉撒手中奪回哈蘭，但他卻能阻止巴比倫得寸進尺。在西方，埃及繼續傲視四方三年之久(注九八)。拿布波拉撒與他那天才橫溢的兒子尼布甲尼撒，只好發奮自強，伺候時機了。
主前六○五年初葉，雙方在幼發拉底相沖突，改變世界局勢的迦基米施之戰爆發的時候，機會便來臨了。尼布甲厄撒率領巴比倫大軍，因為他年老的父親臥病在床。這位巴比倫的青年人，大顯身手，使埃及軍一敗涂地。尼哥撤退至俄隆提斯河的哈馬，希望重整旗鼓；但尼布甲尼撒不給予他機會，窮追不舍，最後全盤殲滅埃及僅存的殘兵敗將(注九九)。從此，尼布甲尼撒贏得他父親朝夕期待的統治權，巴比倫成為世上新的領導者。「赫帝(Hatti)全地」(注一○○)，即為利亞，和巴勒斯丁直至埃及的邊境，都呈現在這位新的征服者的面前，他只要聲言統治權就可以了；于是尼布甲尼撒實時采取步驟，他南下至耶路撒冷，強迫約雅敬及鄰近其它君王臣服他。
尼布甲尼撒于這些新征服國中的時候，他不但期望這些主要的城邑歸順他，更希望搜羅精英，以便安置在巴比倫，成為政府未來的人選。可能各城邑被逼交出最優秀的青年。其中來自耶路撒冷(注一○一)的有但以理(Daniel)和他的三位朋友︰哈拿尼雅(Hananiah)、米沙利(Mishael)、亞撒利雅(Azariah)(注一○二)。在主前六○五年八月，尼布甲尼撒正分身不暇的時候，突然接獲患病之父規的死訊，只好迅速返回巴比倫，接受冠冕，成為尼布甲尼撒二世。然而同年的秋季，他又重返西方，繼續未完之策略。主前六○四年，他提到非利士的城邑亞實基倫是他的重要戰果，這座城邑是經過猛烈的攻擊後才失陷的(比較耶四十七5∼7)(注一○三)。主前六○一年，尼布甲尼撒直搗埃及，在邊境與尼哥相遇。會戰中雙方損失慘重，且不分勝負。尼布甲尼撒被擊退，收兵回巴比倫。
大、約雅斤(Jehoiachin)主前五九七年猶太被擄(王下廿四8∼16；代下卅六9∼10)
尼布甲尼撒的撤退，僅使當地有短暫的喘息機會，因為主前五九七年他卷土重來，橫加摧毀。約雅敬的叛變是導火線，他再度仰賴埃及的援助(王下廿四1)(注一○四)。有一段時期，巴比倫王只分遣部隊**暴亂，由亞蘭人、摩押人和亞捫人增援(王下廿四2；耶卅五11)，但最後，他體會到戰役是必須的，所以親赴戰場。
主前五九八年十二月尼布甲尼撒離巴比倫，同一個月內約雅敬在耶路撒冷逝世(注一○五)。約雅敬十八歲的兒子約雅斤(注一○六)即位，承受了五九七年三月巴比倫致命的一擊。約雅敬會期待的埃及援助成為泡影。約雅斤被擄到巴比倫，隨行的有太後、皇族、巨僕和戰利品。著名的先知以西結(Ezekiei)也同時被擄(結一1∼3)；此外，另有一萬名優秀份子，包括木匠、鐵匠一千人(王下廿四11∼16)。
七、西底家（Zedekiah）與主前五八六年的被擄（王下廿四17∼廿五21；代下卅六11∼21；耶卅九1∼10）
尼布甲尼撒立約西亞的第三子約雅斤的叔叔瑪探雅(Mattaniah)為王。他當時年廿一歲，較他的長兄約雅敬年輕十五歲。尼布甲尼撒效法法老尼哥對待約雅敬的政策，為他易名西底家。然而，猶大百姓似乎自始至終不承認他為王，可能因為他是外邦人尼布甲尼撒所立的，他們反而將王的尊榮仍歸于被擄的約雅斤(注一○七)；結果，加上約雅斤可憐的判斷力與庸懦的才能，他的統治期間，充滿了長期的動蕩與不安。除此以外，西底家的謀士極力聳恿他背叛巴比倫，最後西底家終于唯命是從了。從尼布甲尼撒早期對待耶路撒冷的暴行來看，我們會以為猶大百姓必定會保持溫馴順服，但情況剛相反。
1．背叛巴比倫(王下廿四20；代下卅六13)︰在耶路撒冷內，強烈反巴比倫份子極力主張背叛，逼使西底家再度向埃及求援。以東、摩押、亞捫和腓尼基級成新的聯盟(耶廿七1∼3)，而耶路撒冷的煽動份子盼望猶大能加入其中。假先知隨波逐流，杷他們的運動宣告說，神已經粉碎巴比倫的軛，而兩年內，猶大被擄的百姓要歸回耶路撒冷(耶廿八2∼4)。然而耶利米否定這種說法，申斥它的虛假性，並力勸百姓繼續接受巴比倫的管轄(耶廿七1∼22)，西底家的第四年，在猶大以外有兩種時勢可助長暴亂之火，在埃及森美忒庫二世(Psammetichus2)繼承尼哥為五，在巴比倫本上，發生了一個小規模的叛亂。然而，西底家仍然不為反巴比倫的份子所搖動。他反而顯出良好的判斷力，差遣代表前往巴比倫覲見尼布甲尼撒(耶廿九3；五十一59)，甚至可能親自前往，以表達猶大的忠貞不移。
但五年後，西底家卻被說服了。他揀選背叛，向埃及求援。聯盟國之間，詳細的國防協調未有記載，但當時猶大確實與埃及締結某種盟約。主前五八八年，合弗拉(Hophra)繼承父親森美忒庫二世，成為埃及的法老，他更積極地推行干預亞洲的政策。因此，主前五八八年初葉，尼布甲尼撒再度邁向西方(注一○八)，他的軍隊圍困耶路撒冷；埃及遵守諾言，差遣援兵，暫時替猶大解圍，但巴比倫在援軍還未與被困者聯絡以前，輕而易舉地瓦解他們的勢力。尼布甲尼撒的軍隊隨即重圍耶路撒冷的城牆。
2．耶利米在同胞手中受苦︰其間耶利米在猶大的同胞手中，遭受極大的折磨。當圍困暫時解除的時候，他預言巴比倫軍必然速速重來，結果立即遭耶路撒冷的首領監禁。(耶卅七1∼16)。憂心忡忡的西底家前往探望他的時候，再度听聞耶路撒冷失陷的預言；西底家稍為恢復先知的自由，使他住在護衛兵的院中(耶卅七17∼21)。但是為首領因此深感不滿，再度強制囚禁他在一個泥濘的水槽中(耶卅八1∼6)。他在這個惡劣的地方被囚多久，並未明說。但最後王準許他的一位臣僕以伯米勒(Ebed-melech)解救他(耶卅八7∼13)。然而，耶利米不顧這些**，仍然忠心耿耿的傳達神的警告與忠告。
3．耶路撒冷的陷落(王下廿五1∼21；代下卅六17∼20；耶卅九1∼10)︰主前五八六年七月，耶路撒冷城陷在巴比倫人的手中，應驗了耶利米的預言(注一○九)。西底家企圖逃亡，但在耶利哥附近束手就擒，被解押到尼布甲尼撒的總都利比拉(Riblah)。西底家目睹他的為子被殺後，他的雙眼被剜。他與為多的百姓(注一一○)被擄到巴比倫，而耶路撒冷在尼布甲尼撒之屬下尼布撒拉旦(Nebuzaradan)的手中，遭受嚴重的損害。其中包括已屹立四個世紀、所羅門建造的宏偉聖殿，也被徹底摧毀。
拉吉的書信(注一一一)證明，當時猶大全地也飽受蹂躪。其中的一封信，是一位在 望台站崗的軍宮寫給拉吉的官長的，他說，亞西加的烽火訊號已經消失了，暗示這座城邑剛失陷于巴比倫。耶利米明說，在恐怖的猛攻以前，亞西加和拉吉是最後僅存的兩座城邑(耶卅四6∼7)。巴比倫王使猶大永無翻身之日。