人經常以苦難為理由而離開上帝。奇怪的是，也有人說，經歷苦難成為他們生命的祝福。這些人描述苦難使他們的生命得以更新，使他們更認識生命的意義，並且使他們與上帝的關系更加親密。為什麼同樣情況在不同的人身上會有如此不同的反應？原因在于個人，而非事故本身。
一位著名的傳播界領袖曾公開地稱基督教是“失敗者的宗教”。然而這卻不是他一向的看法。他年輕時曾在聖經學校受過訓練。當他笑談他的厚實神學背景時，他說︰“我想我有過七、八次的得救經歷。”可是，後來一次慘痛的經歷，卻使他對生命和上帝的看法完全改變。他的妹妹患了重病，雖然他祈求上帝醫治她，但她在病痛中掙扎了五年後還是死了。他無法接受上帝容許這樣的事發生。他說︰“我的信心開始動搖，當我的信心越減退，我越感到舒服。”
“我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。”──哥林多後書12章9節
他與玖妮（JoniEarecksonTada）對苦難的反應不同在哪里？楊腓力（PhilipYancey）在《當我受傷時，上帝在哪里？》（WhereIsGodWhenItHurts?）這本書里，敘述玖妮因潛水意外以致身體癱瘓後，她的心態是如何逐漸改變過來的。
“起初，玖妮幾乎無法將自己的處境與慈愛的上帝聯想在一起……她回轉歸向上帝的過程是漸進的。經過三年的流淚及忿忿不平的心態，才將苦毒轉化成信靠”（見該書第133-134頁）。
這個轉變是發生在一天傍晚，她的好友辛蒂告訴她︰“玖妮，你不是唯一遭受這種苦難的人。耶穌了解你的感受，因為 也曾經癱瘓。”辛蒂向她描述耶穌如何被掛在十字架，身上的釘子使他全身癱瘓。
據楊腓力的觀察，他說︰“這番話使她在那一瞬間忘了身上的痛苦。她從來沒有想到主也曾有過全身刺痛的經歷。這個領悟帶給她極大的安慰”（第134頁）。
自此，玖妮不再問為什麼這樣的意外會發生在她身上，轉而學習把自己交托給上帝，並且以永恆的眼光來看待人生。
楊腓力進一步說︰“她曾與上帝摔過跤，但她沒有離棄上帝……。玖妮現在稱那次意外為榮耀的打擊，並且宣稱那是發生在她生命中最美好的一件事。上帝借著這次意外，將玖妮心思意念轉向 自己”（137-138頁）。
保羅在寫給哥林多教會的書信中教導了這個原則，即苦難促使人正確地信靠上帝︰
弟兄們，我們不要你們不曉得，我們從前在亞西亞遭遇苦難，被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了。自己心里也斷定是必死的，叫我們不靠自己，只靠叫死人復活的上帝。
──哥林多後書1章8-9節當保羅談及自己肉體上的困擾時，也有類似的教導。上帝對保羅說︰“我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全”（哥林多後書12章9節）。保羅接著補充說︰“我為基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的，因我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了”（哥林多後書12章10節）！
苦難讓我們認清自己的能力是多麼軟弱。它迫使我們重新思想人生的重心、價值、目標、夢想、歡樂、真正能力的源頭，以及我們與上帝和人之間的關系。它能引導我們關注屬靈生命的狀況（如果我們不因此而離棄上帝的話）。
苦難迫使我們檢討生命的方向。我們可選擇把眼目專注在現有的問題上而絕望，或者選擇仰望上帝，相信 在我們一生中有美好的計劃（羅馬書5章5節；8章18，28節；希伯來書11章）。
在聖經所有的章節中，希伯來書11章最能提醒我︰無論我這一生是過得風光或落魄，我對人生的響應是對上帝的智能、能力以及 的掌權必須有信心。無論境遇如何，我都有充分的理由去信靠 ，正如許多偉大的屬靈前輩皆對 存極大的盼望一樣。
例如，希伯來書11章提醒我們挪亞用了120年的光陰等候，才得見上帝所應許降下的洪水（創世記6章3節）。亞伯拉罕經過許多年煎熬的等候，才盼到上帝應許給他的兒子。約瑟被賣到埃及為奴，又遭人誣告下監，然而至終他看到上帝如何使他生命中的一切不幸化為美善的用意（創世記50章20節）。摩西等到80歲時，才蒙召帶領以色列人出埃及。盡避如此，帶領這些信心不足的群眾還真費勁呢（見出埃及記）！
希伯來書11章列出許多偉大的人物，如︰基甸、參孫、大衛和撒母耳等人，他們都為上帝而活，且在有生之年親睹得勝的榮耀。但是，從第35節下半段開始，語調便有了轉變。�x那間，我們眼前出現了許多人忍受百般煎熬，但卻至死仍不明白為何上帝讓悲劇降臨到他們身上。他們遭虐待、譏笑、鞭打、丟石頭、分尸、刺傷、苦役，以及在生活上被隔離（35-38節）。上帝則把對他們忠心的獎賞，安排在 的永恆計劃里（39-40節）。
“信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。”──希伯來書11章1節
痛苦催逼我們把眼光放遠，苦難促使我們去問更大的問題，如︰“我為什麼會在這個世界上？”或“生命的意義是什麼？”當我們在上帝的話語里探索這些問題的答案時，我們會找到面對人生的一切，甚至是最不幸時所需的安穩，因我們知道今生並非生命的所有。只要我們知道有一位上帝在掌管人類的歷史，並且 會將這一切編織成一幅美麗的壁毯，以使 的名得榮耀，我們便能以更確實的角度去看待事物。
在羅馬書8章18節里，使徒保羅寫道︰“我想，現在的苦楚若比起將來要顯于我們的榮耀，就不足介意了。”保羅並不是漠視我們的苦難，而是在告訴信徒，要以永恆的眼光來看待今生的苦難。我們的問題或許十分沉重，甚至是把我們壓得透不過氣來。但是保羅說若將這一切與將來上帝為愛 的人所預備的榮耀相比，縱使是人生中最黑暗和最大的重擔，都會不足掛齒。
我們再花一些時間多看一個例子，也是最有意義的一個例子。基督被掛在十字架上的那一日，現在稱為受難日。那真是一個受難的日子，因為這一天充滿了深沉劇烈的痛苦、黑暗和憂悶。這一天，主耶穌全然孤單。上帝似乎沉默地離開了，邪惡似乎得勝了，一切希望都被砸得粉碎。但是到了第三天，耶穌從墳墓里復活。這奇妙的復活對于兩天前的受難作了新的解釋。這一天，不再是一個失敗的日子，而是個得勝的日子。
因此我們也可以把眼光拉長，把眼前的苦難視為好的，並且能夠忍耐我們的“黑色星期五”，因我們所事奉的是在“星期日”復活的主。
“以雅各的上帝為幫助、仰望耶和華他上帝的，這人便為有福！耶和華造天、地、海和其中的萬物，他守誠實，直到永遠。”──詩篇146章5-6節
因此當苦難來臨時，記得︰上帝使用這些處境來指引我們歸向 ，以更長遠的眼光來看待生命。 呼召我們信靠、盼望和等候。