忘却和宽容的力量有多大？卡特总统和福特总统的故事
2024年12月29日，美国第39任总统卡特逝世，终年100岁。1月9日卡特的国葬仪式在华盛顿国家大教堂举行。
我曾经写过卡特几篇广播，对他很熟悉了。他退休后致力于做公义慈善，亲自在工地干活，曾经累倒在工地上被急救车送医，第二天又回到了工地。全世界很多国家的穷人因为他们的公义慈善住进了新房子，包括中国08年大地震后的灾民。他给我们的印象就是一个好好先生。
卡特于1977年至1981年出任美国总统，在其任内中美两国正式建立外交关系。他在任期间促成埃及和以色列签订在中东和平进程中具有重要意义的《戴维营协议》。还归还了巴拿马运河。
葬礼上出现了一个意想不到的人致悼词，美国前总统福特的儿子，他代表父亲福特致辞。福特已经离世快20年了。怎么回事？
1976年，好好先生卡特击败了共和党人福特当选总统，在竞选中卡特称福特“无能”，并形容他的政策“在道德、政治和智力上都破产了”。这些言词比起2024年特朗普和哈里斯的竞选言辞应当说是很温和的了。但还是让福特总统很受伤，耿耿于怀。
没有想到的是，1981年两人乘坐“空军一号”从埃及飞回美国，竟然相谈甚欢。他们在飞机上约定：忘记我们中的任何一人曾经在激烈的战斗中对对方说过的任何严厉的话。两人还约定为对方在葬礼上致悼词。按理他们中只有一个人能够履行承诺。福特于2006年12月去世，卡特如约在2007年1月的葬礼上为他致了悼词。原以为死去的福特不可能履行约定了，没有想到福特在生前就为卡特写好了悼词，由他的儿子代他致词。共和党总统为民主党总统跨界致词，成为历史佳话。
他们忘却了当年激烈的辩论和互相伤害，忘却了党派之间你死我活的争斗，忘却那些仇恨的话语，忘却了自己的尊严受到侮辱和政治上的失败。他们一笑泯恩仇，化干戈为玉帛。正如经上说的，他们要将刀打成犁头，把枪打成镰刀。弥迦书4,3.
在秉持圣经原则的民主社会，宽容和爱才是主流价值观和共识。两位总统分属于驴和象。两大政策理念很多的不同。但有关自由、公正、人权、平等和多元的基础价值观完全一致。这是持久友谊的可靠基础。价值观决定亲疏，价值观可以跨越时空跨越党派跨越国家。
美国的政党竞争看似你死我活，但却始终处在理性和相互尊重的框架原则之下，保证了社会不会因为政党竞争而走向实质性的分裂，也保证了历届政府间行政权力的和平交接。这就是文明，就是普世价值观。
忘记我们中的任何一人曾经在激烈的战斗中对对方说过的任何严厉的话。这是卡特和福特的约定，这个约定也适合我们每一个人，包括夫妻之间，父子之间，朋友之间，同事之间。能说出这句话的人已经得胜了。免了人的债吧，因为父已经免了我们的债。
美国的成功，很大程度上是因为他们的包容和接纳。一个社会的开放程度决定了文明的程度。卡特和福特总统的故事告诉我们，宽容和忘却蕴含着多么强大的力量，足矣战胜仇恨，战胜自己，战胜世界。